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刺番荔枝在台灣是較少見的熱帶水果，在植物分類上與釋迦的親緣十分相近，同為番荔枝屬果樹，果實呈長圓錐形，表皮上布滿軟刺，讓人較難與釋迦的形象聯想在一起。
台東農改場長陳信言表示，台東地區是番荔枝屬果樹的大本營，但具經濟栽培規模的，目前僅有釋迦與鳳梨釋迦兩項，且風味均偏甜，主要以鮮食為主，較缺乏多元利用性。
而刺番荔枝的果實甜度較低，風味偏酸，富有濃厚的熱帶水果香氣，除供鮮食外，很適合加工製成果乾、果汁或冰淇淋等產品，具有一定的市場潛力和區隔性，若能加入台東番荔枝屬果樹家族的行列，相信更能凸顯在地特色，也有助於提升整體的產業發展。
台東農改場助理研究員陳筱鈞表示，刺番荔枝起源於熱帶美洲，喜高溫環境，台東的氣候也很適合栽培及生長。其樹型外觀直立，樹高可達5至9公尺以上，葉片為長橢圓形，帶有淡淡的香氣。
陳筱鈞表示，相較於釋迦與鳳梨釋迦，刺番荔枝在加工上具有極大的優勢，因果肉高溫處理後不會有苦澀味產生，且能保留原始的香氣與風味，因此可以製作的產品相當廣泛。
不過，刺番荔枝不耐強風，也不耐低溫，因此夏季的颱風與冬季的寒流都是環境上的限制因子，加上花朵本身具有雌花先熟的特性，自然著果率偏低，著果後可能會有發育停滯期，讓人難以捉摸它的果實生長期與採收時機，因此台東農改場呼籲農友可待栽培技術建立完善且具備下游通路後，再逐步增加栽培面積。（編輯：陳俊碩）1071209
