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聯合號太空船(Soyuz Spacecraft)6月將太空人帶到國際太空站(International Space Station),進行為期6個月的任務,8月因出現氣體外洩情況而發現這個僅兩公釐大的破洞。在今天以前,太空人只能從內側修補。
今天7小時又45分鐘的太空漫步,太空人柯諾年科(Oleg Kononenko)與普羅柯皮耶夫(SergeiProkopyev)雖遭遇一些波折,最終成功剪下覆蓋漏洞的絕緣體,取出樣本以進行分析。
這趟太空漫步困難的地方在於,聯合號太空船跟國際太空站不一樣,當初設計時並沒考量讓太空人從外側檢修,因此沒有可供抓握的扶手。柯諾年科說:「什麼都沒有,就是問題所在。」
俄羅斯聯邦太空總署署長羅戈辛(Dmitry Rogozin)10月說,調查後已排除生產瑕疵的可能性。他先前說,俄方不排除「在太空遭遇惡意干擾」。
俄媒報導,調查團隊在調查是否是美國太空人刻意鑽洞,好讓一名生病的同事返回地球。俄羅斯官員隨後予以否認。
兩名太空人今天用照片和影片記錄修補過程,剪下樣本後用新的絕緣材料封住洞口。俄羅斯聯邦太空總署表示,會把樣本送回地球,以將原委查個水落石出。
聯合號太空船負責運送太空人往返國際太空站。太空船12月20日返回地球時,不會用到出現漏洞的區塊。(譯者:張曉雯/核稿:蔡佳敏)1071212