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「遠處」距離地球大約120天文單位(AU),即110億英里,而1天文單位是地球與太陽的距離。先前最遠的天體為96AU的矮行星「鬩神星」(Eris),相較下,冥王星為34AU遠。
卡內基科學研究所(Carnegie Institution forScience)研究員謝柏德(Scott Sheppard)表示,這座天體很遙遠,移動速度很慢,需要花數年時間才能得知它的運行軌道。以這種距離來說,它繞太陽公轉一圈可能需要超過1000年時間。
謝柏德和他的團隊11月在夏威夷使用望遠鏡觀測到這顆矮行星,而智利一座望遠鏡也證實了這項發現。
謝柏德在電子郵件中寫道:「我第一次發現這座天體時,我真的脫口說出『好遠』,因為我立刻從它的緩慢移動注意到,它必定在很遠的地方。它是我見過移動最慢的天體,而且確實存在。」
天文學家估計,「遠處」的直徑是500公里,據信為圓形。它的粉紅色陰影顯示,這是一座多冰的天體。至於其他資料目前所知有限。(譯者:葉俐緯/核稿:張佑之)1071218