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曼德森根基於杭特博士酪氨酸激脢抑制劑研究，標靶藥物由此因應而生。曼德森則提出另一種策略，選擇用抗體阻擋肺癌表皮生長因子受體（EGFR），著手開發「單株抗體」阻斷細胞表面的酪胺酸激脢，C225抗體鎖定表面因子降低癌細胞活化，最終研發出抗EGFR藥劑昔妥席單抗－爾必得舒（Erbitux），目前已用於大腸癌和頭頸癌治療。
談起曼德森的成就，中央研究院院士洪明奇表示，當時學界普遍認為酪氨酸激脢抑制劑（KTI）可能有毒性、無法當做藥物使用，單株抗體也遭受同樣的質疑，曼德森甚至曾經告訴洪明奇研究案無法獲得補助，為了證明單株抗體效用，曼德森不停實驗提出各種機轉，實驗證明單株抗體是標準做法，能夠成功阻斷EGFR受體，「花了二十年，FDA才核准該藥物。」
但近年曼德森罹患多形性膠質母細胞瘤（俗稱惡性腦癌），去年因健康因素缺席唐獎頒獎典禮，改由兒子傑夫・曼德森（Jeff Mendelsohn）代表領獎。傑夫致詞時提到，父親畢生遵循兩個原則：「活出最大希望和最少遺憾」。
曼德森在訪談中曾表示，標靶藥物爾必得舒之所以成功是團隊共同合作研發的結果，也謙遜提到：「目前還沒有完美的治療方式，未來新的治療會讓我們更了解這個領域為何如此重要」。回顧人生關鍵時刻，曼德森則將此歸功於許多機會：「很多時候，我們建立新理論，測試後並成功，這不常見，我們只是很幸運地剛好遇上幾次。」
曼德森曾擔任多所頂尖癌症中心主任，包括聲名遠播的紀念史隆-凱特琳癌症中心，1996年則接下美國德州休仕頓MD安德森癌症中心院長。15年來擔任三屆院長，帶領MD安德森癌症中心連續6年，在好幾個癌症項目得到美國癌症醫院評鑑的第一名，成為全美第一。
癌症權威、唐獎生技醫療獎得主約翰・曼德森於美國時間7日因惡性腦癌病逝，享壽82歲。（圖／唐獎提供）