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元宵和湯圓的主材料是一樣的，都是糯米粉＋水＋餡料，最大的差別就在於「做法」。俗語說得好：「北方『滾』元宵，南方『包』湯圓」這句俗語就已經把精髓給參透了，兩者的最大差異除了名字的不同，另一個就是南北做法的差異。
北方滾元宵元宵比起湯圓的製作程序較複雜一點，首先必須先把和好的餡料切成一小塊、一小塊的，將餡料過水之後，丟進佈滿糯米粉的竹篩中，接著將竹篩提起左右搖晃，讓糯米粉均勻上到沾水的餡料上；接著再將已佈滿糯米粉的餡料全部再過一次水，再丟進竹篩裡搖晃，這樣的步驟須反覆直到餡料沾滿糯米粉變成圓球才大功告成。
所以元宵的外觀看起來就沒有湯圓這麼圓滑，而是不均勻的表面，且口感咬起來也比較「粗」、比較「紮實」，內餡也較有咬勁。如果是喜歡層層疊疊的口感，或是吃東西喜歡有層次感的人應該會比較愛元宵。
南方包湯圓湯圓的做法跟包餃子有點像，先將糯米粉、水和成麵糰，花一段時間等待麵糰「醒麵」後，再將麵糰揪成一小坨、一小坨，把每一小坨壓成圓片狀，餡料放置圓片麵糰中間，用邊轉邊收口的手法揉成乒乓球大小的湯圓。製作過程沒有元宵那麼繁瑣，因此市面上也較多販賣湯圓的店家。
湯圓吃起來較軟、也比較圓滑，沒那麼多複雜的口感，且湯圓的口味也比元宵多，變化較豐富，酸甜苦辣都有，所以也更被大眾熟悉，超市隨時都買得到湯圓，且口味年年推陳出新。
你們喜歡吃哪一種呢？若沒吃過元宵的，可以趁每年冬至、元宵節到有賣現滾元宵的店去觀摩一下，通常他們都會在現場滾元宵給客人看，每次都會在店裡聚集不少要看滾元宵的人潮，經過的人還以為有街頭藝人在表演，親眼看師傅滾元宵也有一種過節的實感。
但過節好吃好玩之餘也要注意身體健康，因為不管是元宵還是湯圓主成分都是糯米，高碳水化合物，而且黏度都很高、不容易消化；且餡料不管是甜的還是鹹的，幾乎都是高油脂、高熱量，吃多了容易造成消化不良、胃部不適、肥胖，尤其是消化功能不好的老人和小孩，更要注意！保庇NOW提醒您：過節氣氛要有，吃個味道就好，千萬不可貪心！
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