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機動特性增強系統是一套自動化的飛航安全裝置，設計初衷是當飛行攻角大過一定程度後，系統將自動介入，操縱飛機「低頭」，避免攻角過大而失速。然而或許是駕駛員對系統不熟悉，或許是系統設計本身有問題，根據外媒《Engadget》報導，去年十月印尼獅子航空的墬機調查報告指出，波音 737 MAX 起飛後，系統自動介入和駕駛員手動控制在起飛過程中不斷「對抗」，最終導致墜機。
波音公司對此發布了緊急通告，表示將針對機動特性增強系統釋出軟體更新，最遲下月就會公布。並且要求航空公司訓練駕駛員飛行時，確保他們知道如何關閉自動系統。而據《西雅圖時報》報導，在印尼獅航墜機前，駕駛員甚至根本不知道機動特性增強系統的存在，遑論怎麼關閉。
▲（圖／翻攝自波音航空臉書）另外，根據《界面》報導，機動特性增強系統之所以「低調的」被新安裝於波音 737 MAX 之上，其實是出於商業競爭考量。波音 737 系列近年遭到空中巴士 A320 強力挑戰，最暢銷單走道客機的霸主地位不保。為了搶訂單，波音 737 MAX 採用了新引擎，新引擎油耗較低、噪音較小，較受市場歡迎。但是體積較大，如何安裝成為設計師的難題。
最終波音的解決方法便是，改變了引擎的安裝位置，而因此造成的飛機俯仰平衡配比改變，則藉著新裝置的機動特性增強系統彌補。根據《紐約時報》報導，波音本來相信駕駛員不需要知道新機型和舊機型的變化，這樣可以減少訓練駕駛新機型的時間，反正機動特性增強系統可以自動介入，解決可能造成的問題。
然而事實卻是，機動特性增強系統沒辦法解決問題，而且更可能的是，駕駛員不知道新系統的存在，反而成為了更大的問題。西南航空的機師公會主席威克斯（ Jon Weaks ）便表示，「我們不喜歡這樣，飛機被放進了新系統，卻沒人告訴我們。」
目前美國聯邦航空總署（ FAA ）僅要求波音「變更設計」，並沒有予以禁飛。雖然有歐盟等多國禁飛波音 737 MAX ，但我國民航局表示不會貿然跟進，仍在審慎評估中。
