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美國雖然是全球軍力最強國家，也是汽車製造大國，但是美國戰車整體實力在二戰至冷戰結束並不突出。二戰期間，美軍的M3輕戰車、M4中戰車、M5輕戰車都不是納粹德國戰車的對手。在歐洲戰場上，M4戰車的裝甲過薄、主砲火力又無法貫穿德軍豹式和虎式裝甲，德軍甚至譏笑M4戰車是「烤肉爐」，一中彈就會爆炸起火。
在韓戰中，美軍M24、M41戰車也不是蘇聯T34戰車的對手。即便美國後來採購M48、M60等巴頓系列主戰車，縮短了與俄系戰車的差距，但是與當時西德豹一式戰車相較，巴頓系列還是不如人。面對戰車劣勢，美國透過空優來加以彌補，美國空軍擁有A-10攻擊機、陸軍有AH-64阿帕契攻擊直升機、陸戰隊有AH-1眼鏡蛇攻擊直升機，透過強大的空中支援火力來對抗冷戰時期華沙公約國戰車部隊。
M1戰車的前身為與西德在1960年代合作的MBT-70計畫，不過西德在1969年退出計畫，改研發豹二式戰車。M1戰車在1980年服役，之後推出105公厘主砲的M1A1戰車、120公厘主砲的M1A2戰車，採用複合式裝甲的M1戰車，在防護力也比使用鑄造裝甲的M60巴頓戰車有大幅提升。
在1991年波斯灣戰爭中，M1A1戰車大獲全勝，殲滅了伊拉克海珊政府的戰車部隊，俄製T-72戰車面對M1戰車完全不堪一擊。
陸軍放棄升級M60
目前國軍現役戰車共約1000輛，包括400多輛從美國採購的M60A3戰車，以及同樣採用M60戰車底盤的CM11與CM12戰車，面對共軍96式與99式戰車，火力與防護力都不是對手。國軍曾測試在CM11戰車上加掛爆炸反應裝甲（ERA），以提升防禦力，但是傳出傳動系統不堪負荷導致斷裂。
2018年1月曾傳出陸軍委託中科院評估M60A3戰車升級計畫，包括換裝120公厘主砲與換裝新的任務電腦。不過後來評估升級費用跟向美國買二手M1戰車差不多，且升級後性能仍不如共軍戰車，因而放棄，總統府同意購買M1A2戰車。
「軍情與航空網站」總編輯施孝瑋表示，國內目前沒有生產複合式裝甲的能力，且也沒有生產120公厘主砲的技術，升級M60A3戰車並不划算。
▲國軍春節戰備巡弋，M60A3戰車補充105公厘彈藥。（圖／記者呂炯昌攝）台灣地形是否適合M1戰車爭論多
陸軍決定引進M1A2戰車引起不少反對聲浪，除了蔡政府內支持升級M60A3戰車派外，台灣的道路與橋樑承受度也是一大考量。目前陸軍使用的CM11與M60A3戰車重量約50噸，M1A2戰車已達到65噸重，反對者對台灣橋梁的施工品質沒信心，擔憂壓壞橋樑。
M1戰車採用燃氣渦輪，雖然輸出馬力較大、加速快，但是也較難保養，較柴油引擎更為耗油。先前一度傳出美國雷神公司有意協助台灣購買M1戰車換裝柴油引擎，但是遭到陸軍否認。至於耗油問題，陸軍官員表示，國軍戰車都在駐地週邊進行防衛作戰，不必像美軍一樣動不動數百公里大範圍移動，所以耗油情況應能夠接受。
M1戰車能否在城鎮站生存，是許多人另一項質疑。在第二次波斯灣戰爭中，美國推翻海珊政府，卻陷入游擊戰的地獄中，掩護步兵作戰的M1戰車必須面對隨處出現的火箭助推反戰車高爆彈（RPG）與路邊簡易爆裂裝置（IED）攻擊，造成80輛M1戰車失去戰力。而伊拉克新政府安全部隊的M1A1戰車在與伊斯蘭國分子作戰時，也有60輛遭遇戰損或遭到遺棄。
施孝瑋表示，台灣引進M1A2戰車後，由於採的是守勢作戰，因此不必擔心遭到游擊戰攻擊，反而是攻擊台灣的部隊要擔心遭到伏擊。他認為，台灣現役的戰車能夠與解放軍的戰車差距不只一個世代以上，引進M1A1戰車能夠縮短兩軍戰車差距，但是他也提醒如果共軍戰車已登陸，表示共軍已建立強勢空優，到時候M1戰車面對攻擊直升機的生存性如何，則不得而知。
▲解放軍攻擊直升機將是日後國軍M1A2戰車一大威脅。（圖／中國大陸國防部）據了解，國軍未來採購的將是M1A2 SEPV3版本，砲塔加裝無人槍塔，人員無需伸出車外便可操作機槍，避免遭到伏擊，另外還換裝新一代熱成像系統、車長獨立熱成像儀、全彩平面顯示儀、數位化地形圖、熱控制系統，以及最新的數位化指揮、控制和通訊裝備等。
