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日本航空自衛隊表示，派遣戰機參加「紅旗軍演」主要是為了提高參演單位的作戰技能，以及提升美日兩國的共同應變能力。
日本防衛廳在1984年開始探討F-1後繼機，新一代戰機FS-X計畫因而誕生。起初，三菱重工決定自主獨立開發，但是在美國的壓力下，美日達成協定，採用改進的F-15J或F-16C作為FS-X戰鬥機。最後決定以F-16為基礎共同研製，於1995年完成原型機在2000年開始服役。由於在2000年服役，因此又被稱為「平成零戰」（平成時期的零式戰機）。
F-2戰機比F-16戰機面積大約25%，在日本航空自衛隊的任務定位中，制空任務主要由F-15J/DJ戰機擔任，F-2戰機則肩負掛載反艦飛彈執行制海任務，能夠掛載ASM-2與ASM-3反艦飛彈升空，其中ASM-2最長射程100公里，ASM-3最長射程200公里，日本去（2018）年底通過的《新防衛計畫大綱》指出，預計將ASM-3最大射程延伸至400公里，以因應離島可能遭受攻擊，必須反擊。
日本一共生產98架F-2戰機（94架量產型+4架原型機），每架單價高達120億日圓。在2011年3月11日東北大地震中，18架隸屬於松島基地的F-2因地震引發的海嘯淹至機場，而成為「泡水機」，最後只有6架能夠修復。
▲日本航空自衛隊F-2戰機。（圖／日本航空自衛隊）