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不過本屆奧運日本隊依舊很有看頭,比起上一屆,本屆近鐵隊的主砲中村紀洋、火腿隊主力內野手田中幸雄、歐力士外野手田口壯和羅德王牌投手黑木知宏都有參賽。
預賽首戰美國,日本隊就落漆了,先是延長賽輸球。接著一路4連勝後,對到宿敵韓國隊卻以1分落敗。最關鍵的4強對到古巴,居然以0:3輸球。銅牌戰祭出王牌投手松坂大輔,卻被李承燁敲出逆轉彈,讓日本隊甚麼也沒撈著。這也是日本隊繼1992年奧運以來又一次沒有在棒球項目拿到獎牌,堪稱日本棒球國恥。
如此臨時組隊在國際賽場上,日本隊被各國打得毫無招架之力。因此「全日本野球會議」這個統括全日本棒球的組織決定,在2004年的雅典奧運要派出全職業的球隊。
接著2001年的世界盃棒球,日本再度組成職業和業餘混合部隊試水溫,雖然這次職業球團各隊各派1名選手參賽,不過龍頭讀賣巨人還很夠意思,除了捕手阿部慎之助以外,更是派出當時日職人氣王子高橋由伸幫助他的恩師,時任日本隊監督的慶應大學監督後藤壽彥。
不過日本隊輸掉冠軍模式大概每屆都差不多,預賽一開始所向披靡,到了關鍵比賽日本居然又以低比分輸給古巴。季軍戰對台灣更是慘遭當時還在1A的陳金鋒、以及當時還名不見經傳的張誌家2人聯手,日本只落得第4名收場。2002年的亞運和洲際盃,日本依舊用這種業餘和職業混合組隊的思維,但全部都是慘敗收場,洲際盃甚至還只得第5名。
這幾次的失敗讓全日本野球會議認知到一個事實,全職業的選手還是得讓全職業的教練團來領導。因此後藤壽彥下台,2003年關乎到雅典奧運資格的亞洲棒球錦標賽,請出讀賣巨人軍的名譽監督長島茂雄。長島茂雄不僅僅是職棒隊的監督,更是日本當時的國民棒球英雄。