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吸血蒼蠅和蚊子是非洲散播疾病的媒介，過去科學家分析這些蚊蟲的飲食結構，發現牠們幾乎不以斑馬為目標，而根據過去的研究結果顯示，蒼蠅往往不會降落在條紋表面上。而實驗結果顯示，披上條紋大衣的馬也比一般的馬更少受到蚊蟲的叮咬。
然而，其他斑馬研究者則抱持的相反的看法。退休動物實驗室技術員艾莉森‧科布（ Alison Cobb ）和牛津大學動物學家史蒂芬‧科布（ Stephen Cobb ）認為，寄生蟲、蚊蟲不太可能是推動斑馬演化條紋的主因。如果這項環境因素如此強烈，那非洲大陸應該充滿了條紋動物，相反地，他們認為「散熱」卻是每個非洲生物都要面對的課題。
加州大學洛杉磯分校的拉里森（ Brenda Larison ）教授和團隊透過空間建模發現，在溫暖或是受到陽光強烈照射的地區，這些斑馬的條紋圖案更強烈。
▲斑馬的黑白條紋以人類的角度來說，在大草原上非常明顯。（圖／翻攝自 Unsplash ）據今年 6 月的《自然歷史雜誌》（ Natural History ），科布夫婦認為，黑白條紋之間最大溫差可高達攝氏 12 至 15 度，這樣的差異將帶動空氣形成「輕度氣流」，氣流豎起斑馬的汗毛，使得生物更容易排汗散熱。而對於「偽裝」的論點，科布夫婦觀察到黑白條紋在開放的草原上，非常明顯，不像熱帶雨林中的老虎，而斑馬仍舊是獅子午餐菜單上熱門選項。
據報導，目前科布夫婦和加州大學團隊都表示，對於斑馬的演化仍有許多未解之謎，他們所提出的論點都必須經過更多的觀察與實驗證實，兩方都非常期待彼此有日能夠解開黑白條紋間的基因密碼。
