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當人們口渴與肚子餓的時候,腦中會產生一種無形的驅力,讓我們想喝水或吃東西,心理學上稱這樣的內在驅力為「動機」,然而為什麼會有這種動機?林書葦說,在果蠅大腦中,發現leucokinin神經傳導物質,同時能促動渴的神經元與餓的神經元,但同時也可能釋放另外2種物質,抵銷果蠅對渴的慾望,讓果蠅只想找東西吃。
對於人體而言,我們知道當滲透壓升高,身體可能想喝水,當能量不夠,身體可能想吃東西,但第1次在果蠅腦中發現leucokinin物質,同時能驅使渴和餓的慾望,人類也有可能有相同機制。
林書葦額外說明,人類許多精神性疾病,如憂鬱症、厭食症、成癮症等,都和腦內的動機系統有關,相較於人腦有1,000億顆神經細胞,果蠅的大腦中只有10萬個神經細胞,功能卻一應俱全,研究希望利用果蠅探討渴、餓訊號在腦迴路中的運作,盼找出果蠅大腦中與動機有關的神經迴路機制與神經傳導物質,有助於了解更複雜的人腦。
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