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葉男說,當他知道檢查結果時,頓時腦袋一片空白,然而幸運的是,早期發現讓他能擁有更好的預後。蔡松茂醫師表示,一個器官同時有兩處惡性腫瘤並不常見,葉男能早期發現更屬特別。照胃鏡是侵入性檢查,胃鏡經過食道入口時,病人會因不舒服而常收縮,讓醫師往往沒辦法細看,以致食道上段病灶通常很難發現。
蔡醫師強調,葉先生食道下段已知有可疑病灶,所以做胃鏡檢查時更仔細看,並在食道上段也發現異常,經內視鏡超音波及病理切片,確認兩處病灶均為「零期癌」。蔡醫師指出,「零期癌」是指癌細胞都還在食道最表淺層,葉先生很幸運,只要以胃鏡做內視鏡黏膜下切除,把癌細胞刮除乾淨,術後完全沒有傷口,也可保留完整食道。
通常食道癌早期不會有明顯症狀,當病人出現吞嚥困難、食道變窄症狀時,腫瘤往往已經很大,屆時可能得切除部份食道。蔡松茂醫師說明,食道癌的高危險因子是抽菸、喝酒、吃檳榔,這些不良嗜好可能造成食道黏膜細胞出現病變,發生食道癌的機會是其他人的123倍之多;尤其食道癌通常是上、中、下的某段先發生腫瘤,幾年後仍有再發生的危險,建議抽菸、飲酒、嚼檳榔的人早日戒除並定期篩檢。