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服役超過一甲子
B-52轟炸機1952年首飛、1955年服役，一共生產744架，服役後參加過美軍多數重大戰役，包括越戰、歷次波斯灣戰爭、阿富汗與中東反恐戰爭等，目前服役為B-52H型轟炸機，B-52H首批為1958年開始生產，1962年完成生產。
越戰期間，美軍以「滾雷行動」為名，對北越實施空襲，逼迫北越上談盤桌。1960年代美軍曾在台中清泉崗基地部署B-52轟炸機，用於轟炸北越，清泉崗基地內的「美軍駐清泉崗基地足跡館」就保存有B-52在台服役照片。
B-52H並多次參與美韓軍演，嚇阻北韓軍事威脅。2013年11月，中國大陸片面劃設東海防空識別區，美國與周邊國家拒絕承認，美軍更多次派出B-52H轟炸機由關島安德森空軍基地起飛，事前不知會中方進入東海防空識別區，以表達美國反對中方片面設立東海防空識別區的立場。
B-52再升級 繼續服役30年
B-52H除了比新轟炸機堅固耐操外，還能攜帶美國空軍各種武器執行任務，甚至是空投心戰傳單，也是美國空軍捨不得將它退休的原因之一。美軍除了更新B-52H的航電系統外，也將J-57發動機更換為TF-33渦扇發動機，新發動機更省油、推力更大。製造商波音公司2017年再度提出新發動機更換計畫。
雖然美軍打算以長程攻擊轟炸機（Long Range Strike Bomber）取代B-52轟炸機，但是目前仍在設計中，預計數十年後才能服役，因此B-52預計能在服役30年，成為90歲的阿公級轟炸機。
由於B-52轟炸機體積龐大、無法超音速飛行，在越戰中曾遭北越防空飛彈與MiG-21戰機擊落多架，因此美軍為確保B-52執行任務安全，除了開發各種視距外對地攻擊武器，以遠離防空飛彈射程外，同時在未確保獲得空優之前，美軍不敢輕易派遣B-52深入戰區。
▲美軍在關島安德森空軍基地部署B-52轟炸機，圍堵中國大陸與北韓威脅。（圖／美國空軍）