▲乩童示意圖。（圖／shutterstock）
文/保庇NOW
台灣的宗教信仰中，「乩童」絕對佔有一席之地，乩童又稱「乩身」、「跳童」和「神明代言人」，為人與神明溝通的橋樑，神明附身在乩童身上大顯神威，預言福禍、指示建議。坊間許多宮壇都有特定的濟世日開放信眾問事，乩童會代傳神意，為信眾傳道解惑。
▲乩童示意圖。（圖／shutterstock）▲乩童示意圖。（圖／shutterstock）
但有不少人會納悶為什麼香火鼎盛、規模宏大的廟宇反而看不到乩童辦事？其實，每間廟宇的管理制度、方式都不一樣，沒有乩童的原因也眾說紛紜，以下整理出幾種大家普遍認同的說法：
若有問題想請神明指示，大廟一定都備有籤筒和筊杯，信眾可以自行抽籤、擲筊詢問，廟內也會有解籤志工幫信眾解籤、解惑；此外，大廟也會多準備符令，如：鎮宅符、鳥符、魚骨符等符令供信眾求取，雖然沒有乩童親自畫符，但只要擲筊得到神明允許，仍可領取現成符令。
盛名遠播的大廟，每天親自造訪拜拜的信徒眾多，以北港朝天宮為例，清明連假因為朝聖信徒太多還被列入防疫警示景點之一，單日上萬造訪人次絕對不是做夢，以這樣的人潮為例，若大廟開放乩童問事，每個人的問事時間如果以10分鐘為基本，50個信徒就是500分鐘，8個小時就過去了，就算安排兩到三位乩童輪班，想必也是超過負荷量。
乩童並非想當就可以當，不僅天分很重要，與神明的「緣分」更是重要，且有了天分、緣分還不夠，需再經過嚴苛的訓練和坐禁才能出師，整個過程短至數月、長至數年，所以，許多人因為經濟壓力、精神壓力不堪負荷選擇放棄。現代社會，願意擔負起乩童身分的年輕人越來越少，因為收入不固定、世俗眼光壓力、家人的不諒解等種種因素，神明要找到適合且能擔起責任的乩童也越來越難。
除了以上三點，最重要的還是「神明想不想要乩童？」若神明不想要乩童，當然就不會安排乩童辦事。但是，並非所有的大廟都沒有乩童，台灣仍有神威顯赫的廟宇依然保持歷史悠久且優良的乩童傳統，像是松柏嶺受天宮、東港東隆宮等盛名遠播的廟宇，通常都有固定時間或是可請廟方事先預約乩童問事，身為「神明代言人」的乩童，除了是神恩廣大的最佳象徵，更是信眾尋求人生難題的解答的窗口。（編輯：連宜方）
