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然而尷尬的是,英國已於去年正式脫離歐盟,並在經過近一年的脫歐過渡期後,正式離開歐盟單一市場及關稅同盟,也簽署了新的英歐協定。在此次歐盟限制疫苗出口的過程中,英國也被排除在外,但同時歐盟卻也以「避免疫苗被越過愛爾蘭邊界送進英國」等理由,動用緊急英國脫歐條款,將限制新冠疫苗出口的規定套用到北愛爾蘭,引發爭議。
根據英國脫歐協議的部分內容,所有產品都應能從歐盟經北愛爾蘭邊境進出,無需檢查,這主要是因北愛的特殊地位一直是英國脫歐僵局中的棘手難題,所以在脫歐有關協議中加以規定,以減緩邊界爭端。不過現在歐盟引用英國脫歐協議的緊急條款,限制新冠疫苗運入北愛爾蘭,防止疫苗經由當地流入英國,被指控違反北愛爾蘭和平協議與愛爾蘭邊境保持開放的約定。
北愛爾蘭首席部長阿琳·佛斯特(Arlene Foster)形容,歐盟的做法是「難以置信的敵意行動」,英國首相強生(Boris Johnson)亦已向歐盟高層表達嚴重關注;歐盟遂於週五深夜發聲明,撤回先前的決定,但重申若發現有疫苗被經由北愛運往第三國或歐盟以外國家,歐盟也將行使權力阻止。
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