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海軍航行經過台海,是美國軍方在正面衝突之外,震懾中國的主要方式。2020年美國海軍行動增加反映前總統川普(Donald Trump)對中國強硬的立場,以及五角大廈著手處理北京不斷擴張的軍事威脅。
《美聯社》指,前總統歐巴馬執政最後2年,將注意力從中東轉移至亞洲,平均每年海軍都會航行至亞洲12次。而川普執政的頭2年,海軍鮮少在台灣海峽活動,但在2019年增加至9次,2020年增加至13次。執政期間,川普提出「自由開放的印太地區」政策,多次派遣美國艦隊前往南海、台海以及東海執行任務。
去年美中關係緊張讓外界一度擔憂會在南海爆發「熱戰」,現在拜登上台,新政府如何應對中國在太平洋的勢力持續受到關注。今年年初至今,美軍在南海進行2次任務,最近一次是2月17日在南沙群島附近;台海方面至少有3次航行紀錄,包括上週三(10)柏克級驅逐艦芬恩號(USS John Finn DDG-113)。
參與2月南沙群島任務的拉塞爾號驅逐艦 (USS Russell)指揮官表示,中國在南海非法、大範圍的海事行動嚴重影響地區的航行、飛行自由,使自由貿易受阻,並且損害南海沿岸國家的經濟自由。
《美聯社》指,昨(15)日,美國國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)抵達日本,他將與國務卿布林肯(Antony Blinken)與拜訪美國在東亞重要的兩個盟友,日本、韓國,進行「2+2」會談,可見拜登希望透過加強與太平洋盟國的互動,消弭中國日益增長的影響力。