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這條河流從洛磯山脈（Rocky Mountains）流下，行經鮑爾湖（Lake Powell）與米德湖（Lake Mead）後，進入美國西南部的乾燥沙漠與寇蒂茲海（Sea ofCortez，又稱加利福尼亞灣（Gulf of California））。
預期鮑爾湖與米德湖水位將降至足以讓開墾局首度正式公告缺水的程度，危及城市和農場所仰賴的科羅拉多河水量。
美聯社指出，氣候變遷導致進入科羅拉多河及其支流的雪水減少；氣溫升高也讓土壤更加乾渴，並加劇河水流經美國西部乾旱地區時的蒸發現象。
開墾局的模型預測，米德湖水位2021年6月將首度降至328公尺以下。根據仰賴科羅拉多河河水的7個州所達成的協議，這種水位將促使當局宣布缺水。
不過，4月份的水情預測不具約束效果。聯邦官員定期發布長期預測，但會用每年8月公布的結果來決定如何分配河水。若到時預測值未好轉，開墾局將宣布進入1級缺水狀態，並於明年1月實施限水。
亞利桑那州、內華達州與墨西哥曾在2019年簽署的科羅拉多河乾旱應急計畫自願放棄河水。缺水公告將使美國2州首度強制限水。
亞利桑那州與內華達州對於科羅拉多河的依賴度高於其他水源，而且亞利桑那州將失去大約1/3的供水。但水資源當局表示，若旱象如預期持續，他們有信心透過節水和尋找替代水源等準備措施，可以度過限水難關。（譯者：楊昭彥/核稿：林治平）1100418
