▲美國前任總統川普連任失利後，艾斯培是第一個遭到開除的閣員。（圖／美國國防部）
記者呂炯昌／台北報導
外交部今（18）日表示，美國前國防部長艾斯培（Mark Esper）將於18至21日率團訪台，將拜會國安高層就印太地區安全經貿情勢及台美歐關係等廣泛交換意見。
外交部今日發布新聞稿表示，美國「大西洋理事會」（The Atlantic Council）訪問團由美國前國防部長艾斯率團，義大利前總統外交顧問史德方尼尼（Stefano Stefanini）及大西洋理事會資深副會長博貝利（Barry Pavel）一行3人，於18日至21日訪問台灣，外交部表達誠摯歡迎。
外交部表示，訪團此行將拜會我國政府高層及相關部會，並與智庫、商界等人士互動交流，以瞭解我國最新發展，並就印太地區安全經貿情勢及台美歐關係等廣泛交換意見。
外交部指出，艾斯培擔任美國國防部長任內，多次公開表達對民主台灣的支持與承諾，卸任後也持續關注台海和平穩定，是台灣的忠實友人。隨著俄烏戰事爆發，國際社會對台灣直接面臨威權政體威脅更加警覺及關注，外交部期待藉此次訪問，加深美國及歐洲政策圈對台灣的瞭解及支持。
外交部表示，「大西洋理事會」是無黨派的美國智庫，總部位於華府，成立宗旨為強化跨大西洋的政策研究及合作，在美歐人脈豐沛，相關研究也深受各國決策人士重視。
艾斯培曾於川普總統任內接替馬提斯（James Mattis）接任國防部長，川普連任失利後美國國內發生動亂，艾斯培因不願配合川普下令調動軍隊平定國內秩序，在社群網路上遭到川普開除。艾斯培轉任智庫學者後，經常批評「一中政策」根本無效，更主張，台灣有事，日韓等週邊國家都無法置身事外
