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最開始，中國民眾忍受了大流行期間持續的封鎖以及不斷增加的經濟損失，因為他們願意給政府更多時間來尋找重新開放的方法。但時間過去，他們得到的答案卻是大同小異。中國當局沒有找到更實際的方法來獲得喘息空間，而是簡單地加倍實施一項毫無意義地、無盡苦難的政策。
裴敏欣表示，中國共產黨似乎又犯了一個錯誤，便是過於信任用「鎮壓機器」來實施封鎖。雖然自1989年天安門鎮壓以來，共產黨鎮壓群眾抗議方面取得了成績。儘管每年都會發生多次「群體性事件」，包括遊行示威、暴動和集體陳情，但共產黨都能迅速平息這些事件。
但共產黨現在遇到了「完全不同於以往的」群體抗爭。裴敏欣表示，這與拖欠工資或非法徵地等個人不滿而引發的抗議活動不同，這些抗議僅限於村莊或是城鎮等較小的地理區域，現在正在進行的反封控抗議是全國性的，針對的是中國最高領導人習近平以及其政策。
更值得注意的是，抗議者來自不同的社會背景，有生產iPhone的巨型工廠農民工、大學生和中產階級城市的居民。裴敏欣指出，清零政策來自所有社會背景的人同時受害，並且使他們跟同樣對政府失去信心的族群相互聯繫，清零政策無意中為不同社會階層的人建立了同樣的身份，便是「無意義政策的受害者」。只要北京當局繼續清零，這個共同身份將不會消失，並且讓反封鎖抗議活動持續下去。
裴敏欣認為，習近平最明智的選擇是化危機為轉機，宣布在聽取人民意見並且決定後改弦更張。放棄清零有可以許多方面帶來好處，中國經濟有望立即反彈，習近平也可能重新獲得信譽。
但這種路線修正也將帶來嚴重政治代價，由於抗議者高呼「共產黨下台！習近平下台！」，等於是公開挑戰習近平和共產黨的權威。這種政治反抗在後天安門時代是前所未有的，從過去經驗來看，在不嚴厲懲罰的情況下放過抗議者，可能會在未來激起民眾對黨的統治的反對。
另外，習近平已經將自己的權威壓在清零政策上，在一個月前的中共二十大上展現了他無可匹敵的權力後，結束清零可能將被視為默認重大政策失敗，削弱習近平的光環。裴敏欣指出，若是習近平現在拋棄清零可以被視為一種「羞辱性」撤退。
相較之下，對於一個很少在民眾反對下讓步的政府來說，鎮壓抗議似乎是一個成本較低的選擇，但逮捕抗議者並不能解決當前危機的根本原因。即使鎮壓平息這次的反抗運動，疫情仍在潛伏，造成的經濟和社會損失將不斷累積，助長未來的抗議活動。「習近平的公眾形象將再次受到打擊，這也成為他史無前例第三任期的不祥之兆。」
