尖叫、嚎哭聲是她的標誌!愛爾蘭古老傳說的報喪女妖

▲報喪女妖是源自古老的愛爾蘭傳說,在蘇格蘭、威爾斯等地也都有她的蹤跡。(圖/翻攝自irishmyths.com)
▲報喪女妖是源自古老的愛爾蘭傳說,在蘇格蘭、威爾斯等地也都有她的蹤跡。(圖/翻攝自irishmyths.com)

國際中心蔡姍伶/綜合報導

看過《哈利波特》系列小說的人,應該都記得書裡提過一種叫「報喪女妖」(banshee)的生物,這種女妖源自古老的愛爾蘭傳說,通常被認為是死亡的象徵,尖叫、嚎哭是她們的標誌。

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關於報喪女妖,古代凱爾特人相信,若是在顯赫的家族中有人即將要死亡,這種女妖就會以尖叫、慟哭的方式前去通報,要是很不幸,同時有好幾個報喪女妖出現,那就預示著1個偉大或者神聖的人將要死去;她們的嚎哭聲,據說甚至可以震碎玻璃。

在傳說裡,報喪女妖經常穿著紅色或綠色的衣服,長髮凌亂、型態各異,最常見的是醜陋老婦,不過也有可能是年輕漂亮的女子。有些報喪女妖的來歷,有人說是被謀殺者的女人,或者難產而死的婦女。她們在愛爾蘭的鄉村漫遊、滑過沼澤,途經有將死之人的房子時,她就會敲擊窗戶、凝視並哭喊。

報喪女妖的故事在蘇格蘭高地也十分常見,還演化成另一種類似的傳說型態-洗衣婦(bean-nighe/Washer at the Ford),她們在荒蕪的小溪邊,洗去死者衣物上的血跡,她們可能是死於難產的婦女,必須重複做這項工作,直到她們原本的生命本該自然完結的那天。

此外,報喪女妖的傳說在威爾斯地區,則以「霧中老婦」(Hag of the mist)的姿態出現,雖然稱呼有點不同,但工作都一樣,就是以尖叫、慟哭來預言某人的死亡或不幸,有時還會伴隨著被預言者的名字。


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