身為NBA美國職籃(National Basketball Association)史上最偉大的總教練之一,聖安東尼奧馬刺傳奇主帥Gregg Popovich的執教生涯不僅以勝場數稱霸(總勝場高達1,422場,遠超第二名Doc Rivers的1,162場),更因其場內場外的直率與風骨,成為聯盟最具個性的傳奇人物。以下是他教練生涯中最廣為人知的三大趣聞,展現這位馬刺教頭不拘一格的風采。

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一、「別惹那頭熊」——替Kawhi發聲的罕見插曲

2023年11月,Kawhi Leonard隨快艇隊回到聖安東尼奧作客比賽,儘管他曾幫助馬刺奪得2014年總冠軍並榮膺總決賽MVP,但離隊方式仍讓不少球迷耿耿於懷。當天現場球迷在Leonard罰球時噓聲四起,Popovich竟罕見地走到記分台,主動拿起麥克風對全場18,000名球迷喊話:

「不好意思打擾一下,請大家停止噓聲,讓這些球員專注比賽。這樣真的很沒風度,這不是我們馬刺該有的樣子,別再噓了。」

事後媒體詢問Popovich是否因感念Leonard過往的貢獻才出面制止,他語出驚人回應:「你們別惹那頭熊。」
他接著補充:「我說得很清楚了。懂體育的人都知道,沒事別挑釁對手。」
幾天後他進一步表示:「那些噓聲讓我感到難過與羞愧。那是種仇恨、無禮的表現,我替我們的城市與球隊感到丟臉。」

二、冷面教頭的溫情時刻——對Craig Sager的真情流露

Popovich向來以對媒體冷峻出名,尤其是在場邊短暫的中場訪問環節,總是惜字如金、甚至語帶諷刺,讓不少記者在賽前都得深呼吸準備。然而,2015年一場轉播中,Popovich一反常態地展現真摯情感。

當時TNT名記者Craig Sager因血癌療程暫別球場,該場比賽是他抗癌歸來後首次重返轉播崗位。Popovich對著鏡頭說道:「我得說,這是我第一次真正享受這種我們被規定要接受的訪問。因為你回來了。」

他摟著Sager的肩膀,溫暖地說:「歡迎回來。現在你可以開始問我那幾個無聊的問題了……」

這段畫面成為球迷心中永恆的經典,也讓人看見鐵漢Popovich柔軟的一面。

三、痛恨三分球的老派堅持——「我20年前就討厭它了」

2018年11月,當NBA進入三分球浪潮高峰之際,Popovich公開表達對當前比賽風格的失望與反感。他在對公牛賽前說道:

「現在大家都在瘋狂投三分,因為數據顯示這是正確的打法。你打完一場球,第一眼看的就是三分球命中數——你進得多對方進得少,那你就贏了。沒人在乎籃板、失誤,或是轉換防守了。」

他更進一步說:「我討厭三分球,這不是最近的事,我20年前就開始討厭它了。我常開玩笑說,既然大家這麼愛三分,那我們乾脆發明個四分線好了。大家一定更愛,對吧?不,我可不買帳。」

這番言論讓他在追求數據與節奏的現代NBA顯得格格不入,但也正是這份堅持傳統與真性情,使Popovich成為籃球界無法複製的存在。

無論是場邊嗆聲、替球員發聲,還是直言不諱地批判聯盟趨勢,Popovich用自己的方式詮釋了「教練」的角色——既是戰術大師,更是價值與風骨的代言人。他的傳奇,不止於1,422場勝利,更在於他為NBA留下的故事與精神。