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死谷是位於美國加州的一處沙漠谷地，屬於莫哈韋沙漠的一部分，亦為北美洲最低、最乾旱以及最熱的地區，為亞熱帶沙漠氣候，地表平坦且缺乏植被，有著長又極端酷熱的夏季、暖冬，降雨量也相當稀少。
報導並指出，在此之前， 2013 年的死谷曾出現攝氏 54 度的高溫。另有紀錄指出， 100 年多前( 1913 年 7 月 10 日，死谷曾達過攝氏 56.6 度，但部分專家認為此數據有誤。另一高溫紀錄出現在 1931 年的突尼西亞，達攝氏 55 度，不過亦有專家認為，非洲殖民時代的氣溫紀錄可信度存疑。
由於極端高溫，美國公共衛生機構疾病預防控制中心（ CDC ）警告，熱浪平均造成的死亡人數比該國任何其他極端天氣事件都還要多，如脫水、中暑等。世界衛生組織（ WHO ）表示，高溫還可能使先前已存在的疾病惡化，包括呼吸系統疾病，心臟病和腎臟疾病。
