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正子電腦斷層掃描可以精準標記體內代謝功能異常的器官,特別是在癌症早期篩檢、分期、復發追蹤、評估療效,很多醫療院所都已將此列為高階健檢項目。
有別於人類可以利用正子電腦斷層掃描(PET-CT)檢查癌症,獸醫師卻缺乏這類高階醫療儀器來替寵物診斷癌症,陽明大學正式成立「創譯動影CTAI」寵物正子電腦斷層掃描中心,讓家中毛小孩也有機會進行高階影像檢查,協助獸醫師治療毛小孩癌症。
陽明大學生物醫學影像暨放射科學系教授吳東信表示,三年前他一名在獸醫院服務的學生,帶著一隻9歲的哈士奇來實驗室,哈士奇脖子有一顆硬塊且走路一跛一跛,因緣際會下讓狗作了正子電腦斷層掃描才發現是罹患甲狀腺癌,而且癌細胞已經轉移到腳骨頭,讓牠走路跛腳。儘管狗狗最後仍不敵病魔,但因為能精確診斷病灶,故能協助獸醫師準確給予放射線治療,讓狗狗生前仍恢復正常行走、維持基本生活品質。
「寵物不會講話,所以牠才更需要這樣的儀器來幫助診斷。」吳東信表示,寵物跟人類有很多相似的疾病,罹患癌症的原因也大同小異,包含基因、賀爾蒙、生活環境、飲食、年齡等。除了提供寵物癌症精準診斷的同時,也能從真實環境中獲得有用的臨床資訊,瞭解寵物疾病也等於瞭解人類疾病。
吳東信秉持著動物與人類醫學兩者都受益的理念,「把人類行之有年的正子電腦斷層掃描,轉譯到獸醫學領域,對於動物與人類醫學可說是雙贏。」