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張德卿透過大腸桿菌的環境製造出類似JC病毒殼的蛋白質「JC類病毒殼體」,做為基因治療的載體。並在JC類病毒殼體中放入「自殺基因」。張德卿說,攝護腺癌有表現過多的攝護腺特異抗原(PSA),利用PSA產生自殺基因,當JC類病毒殼體抵達攝護腺腫瘤時,就會啟動自殺基因攻擊癌細胞。由於自殺基因只對攝護腺癌細胞才有作用,也不會傷害其他正常細胞。
目前該項研究在動物實驗已發現能有效抑制癌細胞生長,不僅能彌補荷爾蒙療法失效,也能使用在攝護腺癌早期治療上,更發表於全球國際知名期刊《癌症基因治療(Cancer Gene Therapy)》。
此外,在經濟效益層面,張德卿表示,JC類病毒殼體在大腸桿菌就能生產,大腸桿菌容易取得、價格低廉,且JC類病毒殼體不含病毒本身基因,不會誘發病毒性疾病,使用在人體相當安全。張德卿指出,攝護腺癌有80%的可能會轉移到骨頭,在長期與嘉義基督教醫院泌尿科合作下,目前正根據醫師臨床經驗,進行JC類病毒殼體應用於骨頭轉移的基因治療研究,已有初步成果。