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▲新港奉天宮天上聖母元宵遶境是嘉義縣的無形文化資產。（圖/新港奉天宮提供，2020.02.08）起駕儀式上，有來自日本臨濟宗大本山妙心寺、小倉宗俊館長暨國際禪交流友好協會則竹秀南長老組成的12人慶賀團，前來台灣參加新港奉天宮開臺媽祖駐台400年慶典，並在儀式中誦經祝禱，祈求人民安康。
除日本宗教領袖外，台灣大甲鎮瀾宮董事長顏清標、新港奉天宮董事長何達煌、嘉義縣長翁章梁、諸位議員等貴賓也來到現場，一同參與起駕儀式及祈福。
▲日本高僧參與起駕儀式，並點燃起馬炮，祈求災疫不侵。（圖/記者邱嘉琪攝，2020.02.08）奉天宮董事長何達煌指出，平日媽祖正尊都供奉在廟裡，只有元宵節才迎請出廟遶境。元宵媽祖遶境已是新港地區最重要的宗教慶典之一，2013年11月新港鄉民代表會決議通過元宵節為地方文化日﹔今年遶境適逢假日，新港奉天宮開台媽祖入廟安座大典應會延續到隔日凌晨，歡迎全國信眾一起來新港迎媽祖、看熱鬧。
▲新港奉天宮天上聖母元宵遶境活動，三百多年未曾停辦，是許多新港人的回憶。（圖/記者邱嘉琪攝，2020.02.08）何達煌表示，因為武漢肺炎疫情延燒，此次遶境，除媽祖出巡外，還敬邀境內眾神，包括醫神保生大帝、藥王神農大帝、具有除疫消災的虎爺與王爺等神祉，一同出巡遶境賜福，新港大興宮保生大帝400年開基神像，還特別請至大興宮廟口拜殿賜淨水，祈盼能祈安定民心，災疫不侵。
▲新港大興宮保生大帝400年開基神像至大興宮廟口拜殿賜淨水。（圖/新港奉天宮提供，2020.02.08）