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研究人員使用容易褪色的「商業水性白漆」在六隻懷孕的日本黑牛上繪製了4到5厘米的白色條紋。隨後觀察塗有斑馬條文的牛。其中兩頭母牛塗有白色條紋,兩頭則塗有黑色條紋,另外兩頭則未塗漆,以作對照。然後重複此過程,因此,在9天之內,每頭母牛各進行了三種試驗,效果顯著。
研究人員說,在斑馬牛身上只觀察到55隻蒼蠅,而塗有黑色條紋的牛身上則觀察到111隻。最終,在未塗漆的牛身上觀察到128隻蒼蠅。先前的研究還發現,蒼蠅不太可能附著在穿著條紋毛毯和其他塗有條紋的馬身上。
現在研究人員表示,這會需要更多的工作。必須確認聯繫,並開發少勞動密集型的方法才能確保牛保持和斑馬相同的圖案。如果此方法成功,就會緩解牛群面臨的最持久的害蟲問題之一,並做出一項世界創舉。