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至於由國際棒球總會（現．世界棒壘球總會WBSC）所舉辦的成人棒球賽事，則是到1972年的世界棒球錦標賽，日本隊與台灣攜手一起參賽。由於禁止職業球員參賽，因此日本以國內業餘社會人選手組成，前兄弟象隊內野守備教練榊原良行也是其中一員。該屆日本隊以11勝4敗獲得第4名。
爾後不管世錦賽（後稱世界盃，現已停辦）、亞錦賽、洲際盃或是亞運、奧運等棒球賽事，日本隊都以業餘社會人選手出賽，這個情況一直到1998年曼谷亞運。
因為曼谷亞運棒球項目首度開放職業球員參賽。
曼谷亞運台灣和韓國都推出職業選手，最大咖莫過於大聯盟洛杉磯道奇隊的朴贊浩，且韓國是為了免服兵役而讓朴贊浩參賽。這讓依舊維持純業餘的日本隊，在此屆亞運打得相當辛苦。結果預賽先輸給韓國，接著複賽又接連敗給台灣和韓國，直到金牌戰甚至被韓國職業軍以13：1提前結束而羞辱。
▲韓國棒球史上大王牌朴贊浩。（圖／美聯社）為何日本隊不願意派職業參賽？實際上，當時日本國內大多都是關注職棒，國際賽事對於一般球迷來說就是報紙上的幾句話，比起日本國際賽的成績，巨人隊能不能拿日本一還比較重要。
而日本業餘軍團慘敗給韓國和台灣職業隊，這讓日本業餘棒球實力曝光在全世界面前。這也連帶產生一個效應，長期與日本職棒的「日本野球機構（NPB）」對抗的業餘領頭羊「全日本野球協會（BFJ）」不得不低聲下氣的要求日本職棒出選手協助國際賽。
1999年在韓國舉辦的亞洲棒球錦標賽，由於關乎日本是否能在2000年雪梨奧運資格，加上對手台灣與韓國都以職業選手為主體。因此全日本野球協會要求日本職棒派遣選手參賽，這是日本棒球史上首次有職業選手參加國際賽。
▲日本隊首次派出職業選手參加國際賽的1999年亞錦賽。（圖／截自推特）當時職棒派出8名選手，分別是養樂多隊古田敦也、西武隊松坂大輔、歐力士隊川越英隆、近鐵隊小池秀郎、廣島隊野村謙二郎、大榮隊（現軟銀）松中信彦、羅德隊初芝清、和日本火腿的井出龍也。這8人除了松坂大輔以外，大部分的選手在業餘時代都有參加國際賽的經驗。其中松坂大輔更是搭乘專機到韓國，專門對付台灣。最後在完全客場的情況下，日本有驚無險地以第2名晉級奧運，總算達成初步的目標。
誰知道，這次奧運卻成為日本棒球惡夢的開始。
