（中央社華盛頓20日綜合外電報導）美國研究人員發現貓咪的舔毛祕密，關鍵就在於舌頭。
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昨天發表在美國「國家科學院學報」（PNAS）的研究報告指出，貓的舌頭上有300根稱為「絲狀乳突」的勺狀小刺，可用唾液沾溼，以清理毛髮。
科學家至今仍認為，這些乳突是圓錐形，幾乎像小爪子。
但這些由角質形成的構造其實末端是U型中空，讓貓咪能從口中汲取唾液，用以疏理毛髮和皮膚。
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報告執筆人之一、喬治亞理工學院（Georgia TechResearch Institute）研究人員諾艾（Alexis Noel）表示：「這看起來像U形滑道。」
學機械工程出身的諾艾告訴記者：「這很像咖啡吸管，當我們把吸管放進液體內，水會進入吸管孔。當貓舔毛時，唾液能進入小刺中，然後深入毛髮，將有清潔作用的唾液散布於毛髮中。」（譯者：蔡佳伶/核稿：張佑之）1071120