20世紀末期,台灣快速進行工業化連帶經濟發展,同時,台灣石棉進口量達鼎盛。石棉良好的礦物特性而被廣泛運用,但塵狀的石棉其微小纖維飛散到空中,被吸入到人體肺部後,經數十年潛伏期容易誘發肺塵病、肺癌等疾病。《致命粉塵》一書指出,石綿引發的疾病,成為工業發展史中規模最龐大且社會爭議最多的職業病。
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「職業醫學科醫師就像守門員一樣,幫助病人獲得應有給付。」亞東紀念醫院職醫科主任(簡稱職醫)楊景嵐表示,不同於一般醫病的診斷、治療,職醫常走出醫療院所廠訪、協助職安,中華民國環境職業醫學會理事長莊弘毅補充,醫師通常自費實地廠訪,如今拜科技所惠,透過拍攝錄影可輔助。
莊弘毅分享,數年前接觸個案曾在鍊鎳舊型工廠工作,目前,鍊鎳的污染物是人類已知的致癌物,但無吸菸、不良嗜好的個案卻確診肺癌,隨後尋求職醫鑑定,採集體毛而非可能會受空氣污染影響結果的頭髮,進實驗室檢驗分析後發現,該個案體毛含鎳值為正常人五倍。莊強調,職醫的職責即是替個案們伸張權益。
隨著時間流逝,台灣經歷傳統產業到電子高科技業轉型,楊景嵐說明,以製造及服務業為例,職業病又以肌肉骨骼疾病最為常見,包括:椎間盤突出、網球肘、媽媽手、肩關節等疾病。
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近年,為保護女性在懷孕就業權益,勞委會訂定「職場母性健康保護工作指引」,保障職場中準備懷孕或懷孕中的婦女。對此,記者詢問莊弘毅,若工作壓力造成女性不孕,是否納入職業病?莊回應,「就科學來講理應執行,目前法規尚未規定,須啟動研究機制,去分析工作壓力和因壓力造成不孕的連帶關係。」
對於台灣申請勞工保險職業傷害及職業病給付核定率,莊弘毅坦言被「低估」,而完善的全民健保制度,讓勞工忽略職災的可能性,楊景嵐更表示,「醫療本質牽涉社會問題,常常有跌出社會安全網病人」,莊警惕權力必須自己爭取,別忘了保障。