吉里巴斯共和國政府今（20）日正式通知我國，與中華民國斷絕外交關係。對吉國政府不顧多年來我國政府的多方協助與情誼，外交部長吳釗燮宣布即日起與吉里巴斯斷交。國防部表示，我國軍校並無吉里巴斯籍學生就讀。
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外交部20日舉行臨時記者會，吳釗燮痛批，吉里巴斯馬茂總統及執政黨部份人士一直對中國存有幻想，馬茂總統於2016年上台後仍與中國有經常性互動。近來，中國政府也藉由漁業公司或以其他商業投資為藉口，長駐吉國，滲透吉國政界並擴展其影響力。
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吳釗燮說，近期馬茂總統更曾向我索求高額贈款以購買民航客機，我雖願協助吉國發展嘉惠人民的民生建設，但由於援贈營利用途的商用民航機並不符合我「國際合作發展法」的立法精神，政府在考量我國的財政能力後，建議以優惠商業貸款方式協助，但不為吉方接受。根據我方情資顯示，北京已承諾提供贈款供吉國採購多架民航機與商用渡輪等，誘使吉國外交轉向。
吉里巴斯在2003年與我國建交，並與中華人民共和國斷交，並拆除中國在島上建立的衛星通訊設備，戰略地位重要。國防部發言人史順文表示，我國與吉里巴斯並無軍事交流合作，我國軍校也沒有吉里巴斯籍學生就讀。