磐石艦27人確診引發國人恐慌，海軍說法一日三變，讓國防部成為眾矢之的。國防部在今（21）日晚間8點30分公布懲處名單。國防部長嚴德發帶領國防部高階將領鞠躬向社會大眾，以及染疫官兵、家屬道歉，更表示自己已向蔡英文總統自請處分，蔡英文也在臉書做出回應。
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蔡英文臉書提到，「針對磐石艦爆發疫情，國防部嚴德發部長今天已向我自請處分，我告訴他，目前最重要是確保整體國軍防疫與疫調工作，用最高標準儘速進行；而在當前台海情勢下，國軍絕不能因為本案，影響國軍日常的戰力整備和國家安全的維護任務」，蔡英文更說自己要求嚴德發「國防部應坦誠面對問題」，現階段國軍更應該積極強化防疫作為。
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蔡英文最後請求社會給予疫調相關人員空間，尊重他們的隱私。