湖人在季後賽次輪以4比1淘汰火箭晉級西區決賽，不過湖人改打「五小」陣容，中鋒「魔獸」Dwight Howard沒太多機會上場，坦言有些失落，湖人西決首戰後天登場，主帥Frank Vogel受訪時掛保證會讓他多打。
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儘管都從板凳出發但首輪Howard的場均出賽超過15分鐘，但次輪只打2場、共16分鐘，Howard坦言心情煎熬，但他和另一名中鋒JaVale McGee努力保持積極態度，不希望任何負能量情緒影響球隊，最終目標是總冠軍。
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湖人西決將對壘明星中鋒Nikola Jokic坐鎮的金塊，Vogel透露會重新啟用中鋒，回到湖人例行賽的輪替陣容，讓Howard和McGee打更多上場時間。
Vogel說，「我不想透露太多細節，如何使用中鋒這塊會讓系列賽有些變化，但很顯然地是我們要變回例行賽中的湖人了，上一輪我們打了很多小球陣容，之後我希望回歸往常。」