（中央社紐約15日綜合外電報導）耶誕節就快到了，但這個假期季，美國可能很難看到耶誕老人散播歡樂。
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根據預訂公司與耶誕老人訓練學校，由於疫情關係，今年耶誕老人特別缺。
去年受到Covid-19（2019冠狀病毒疾病）影響，慶祝活動幾乎都無法舉辦，2021年耶誕派對或許可望回歸，但白鬍子老人的供應卻遠不敷需求。
德州租賃公司「雇用耶誕老人」（Hire Santa）創辦人艾倫（Mitch Allen）告訴法新社：「耶誕老人演員非常缺。」
艾倫表示，由於公司、學校和購物中心又重新舉辦慶祝活動，本季耶誕老人需求比2020年多了120%，但他旗下的耶誕老人卻比2019年少10%，換言之，他這1季會有「超過1000個工作」缺人手。
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艾倫說：「很可惜，我們無法應付目前這麼大的需求。」
艾倫說，人手之所以短缺，是因為他公司有超過335名耶誕老人染疫身亡，還有一些耶誕老人因為年紀關係風險高，所以決定高掛耶老袍。（譯者：鄭詩韻 /核稿：陳政一）1101216