日本在少子化的衝擊之下，出現了廢校浪潮，很多位於鄉下的學校因此關閉，但無人使用的校舍便便成了廢墟。為了避免校舍就此荒廢，有地方政府著手改造廢校，重新利用學校場所，打造成博物館、水族館和商店，使得廢校重獲新生，更形成新的商業模式。
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綜合媒體報導，日本是全球高齡化、少子化最嚴重的國家之一，在超過1億的人口當中，僅有1440萬人士15歲以下的兒童，佔總人口的11.5%，比起2000年代初少了400萬人。
而在少子化衝擊、再加上鄉村人口外移等衝擊下，在2002年至2020年之間，日本共有8580所公立學校被關閉。在約7400所為遭到拆除的學校當中，有74.1%被重新利用，只有2.9%計劃被拆除。
由於關閉的校舍多達逾千所，日本政府鼓勵市政府重新利用學校場所，並提供資金協助管理。文科省也提出「みんなの廃校プロジェクト」（大家的廢校計畫）彙整了日本各地被公共團體或企業活用的廢校實例，並造冊整理廢棄校舍的資料，也在各地不定期舉行媒合活動，並針對希望利用廢棄校舍的不同對象整理出或許能夠提供的補助計畫和對應單位，使得廢棄校舍重新被賦予新功能的可能。
其中位於高知縣室戶市的一所學校，就被改造成「室戶廢校水族館」（むろと廃校水族館），校園中原有的25公尺游泳池，可以看見雙髻鯊、海龜與鯖魚、比目魚；曾被學童使用過的跳箱，經過改裝變成了飼養金魚的水箱。室戶廢校水族館除了「水族館」本身的趣味性，在多數人熱衷於追求「新」的時代，充分保有校舍原有的樣貌並加以利用也是話題，在2018年4月26日開館即引起熱烈討論。
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藉由廢校活化，使得廢棄校園再次被賦予新的生命力，除了為當地創造就業機會、為地方政府提供額外收入之外，還能讓學校繼續成為與居民親近、維繫地區緊密性的社區標誌。