投手傷病率持續攀升已成為大聯盟當今各隊的最大挑戰。根據大聯盟公布的一份長達63頁的內部報告指出，投手球速與球質的過度追求被認定為受傷的主因，這不僅危及投手健康，還影響了比賽的觀賞性。大聯盟官方在經過一年深入調查後，提出多項可能的規則改革建議，希望能從根本上減少傷病風險，同時提升比賽的娛樂性。
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傷病飆升的現狀：TJ手術平均每天一例
根據大聯盟內部報告指出，投手傷病率近年急遽攀升，自2015年以來，投手進入傷兵名單的天數增加了一倍以上，2024年已超過30,000天。此外，接受Tommy John手術（尺骨附屬韌帶重建術）的投手數量也顯著增加，上賽季達到281例，幾乎平均每天一例。
現代棒球投手對於球速的極致追求，雖然帶來更多三振，但也導致投手肘部與肩部頻頻受傷，不僅削弱先發投手的作用，也進一步降低了比賽的觀賞性，同時打者面臨更大的挑戰，造成打擊率普遍降低的狀況。報告指出：「現代棒球投手以三振為主的球風，與球迷期待的安打、全壘打背道而馳。」
▲遊騎兵右投Jacob deGrom整季報銷，接受Tommy John韌帶置換手術。（圖／美聯社／達志影像）
促進投手重視健康：規則改革建議
報告強調，當今投手的投球方式高度依賴速度與球質，這使得投手在每次出場時不得不以極限力量投球，進一步增加傷病風險。報告建議透過調整規則與名單限制，激勵投手以非極限的方式投球，例如要求先發投手保留足夠的體力以負擔更長的局數。
具體建議包括設置每場比賽的最低局數要求、對提前更換先發投手設定懲罰，以及減少球隊名單的投手數量，以鼓勵球隊與投手重視長期健康。報告呼籲，應在球員養成與比賽規則上尋找平衡，為投手的健康提供更全面的保障。
專家洞見：追求球速與球質的代價
根據報告，投球速度是導致傷病飆升的核心問題。隨著速度提高，肘部承受的力矩也同步增加，這對肘部與肩部造成極大負擔。一位骨科醫師表示：「我們現在看到的肩膀撕裂病例比過去25年多得多。」
此外，過度追求球質（如旋轉率與垂直變化）的現象，無論是在職棒層級還是業餘棒球中，都被視為提高受傷風險的重要因素。專家指出，這些訓練方式在業餘層級更為不當，特別是在三級棒球階段，高中生在比賽中投出95英里（約153公里）的球速已是見怪不怪。
這份報告被描述為「一個長期改革的重要一步」，儘管投手受傷影響因素複雜且許多問題尚未明瞭，但投球速度與球質追求已是公認的核心問題。目前大聯盟正在評估規則改革的可行性，未來如何在投手健康與比賽娛樂性間取得平衡，將是大聯盟官方持續努力的方向。
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▲Aroldis Chapman在2010年投出105.8mph（約170.3公里）速球，寫下大聯盟最快球速紀錄，同時也是金氏世界紀錄。（圖／美聯社／達志影像）