新冠疫情讓全球心有餘悸，儘管病毒從未消失，但隨著施打疫苗、群體感染率普及，各國早已鬆綁管控措施，恢復正常生活。然而，近日一篇由中國多個科學實驗單位，聯合發表在國際頂尖學術期刊《Cell》上的研究論文，再次引起關注，研究結果顯示，一種在蝙蝠身上發現的新型冠狀病毒，入侵細胞的途徑與COVID-19相同。
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綜合《中國科學報》等中媒報導，這篇題為「Bat-infecting merbecovirus HKU5-CoV lineage 2 can use human ACE2 as a cell entry receptor」的研究論文，由中國廣東省科學院動物研究所，聯合中國科學院武漢病毒研究所、廣州國家實驗室、廣州醫科大學、武漢大學、中國科學技術大學共同完成，揭示了一種新型蝙蝠HKU5冠狀病毒（HKU5-CoV-2），能夠利用人類ACE2受體進入細胞，為理解冠狀病毒的「跨物種傳播風險」提供了新的視角。
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報導指出，冠狀病毒是具有高度多樣性、跨物種傳播能力的病毒，蝙蝠則被認為是多種冠狀病毒的自然宿主。 而該研究則是在來自廣東和廣西的伏翼類蝙蝠（東亞伏翼、侏伏翼、灰伏翼）身上，發現了獨特的HKU5冠狀病毒支系（HKU5-CoV-2），能夠與人類ACE2（血管緊張素轉化酶2）受體結合；更重要的是，HKU5-CoV-2能夠感染表達人類ACE2受體的細胞，以及人類呼吸道和腸道類器官。
報導提到，該研究揭示了在蝙蝠當中，存在全新的HKU5冠狀病毒進化支系HKU5-CoV-2，其獨特的人類ACE2受體，利用機制和跨物種感染能力，提示其可能具有較高的跨物種傳播風險。研究成果凸顯了對蝙蝠冠狀病毒進行持續監測的重要性，也為未來公共衛生安全和傳染病防治，提供了新的預警訊號。