中信兄弟日籍總教練平野惠一日前接受日本棒球作家阿佐智的專訪，平野分享與台灣棒球最初的緣分，選手退役後因緣際會來到台執教，最後談到自己的使命，就是建立專屬於台灣的棒球文化，「你問什麼是日本棒球，大家回答得出來；問美國、波多黎各、多明尼加，也都說得出來。但問什麼是台灣棒球，我覺得現在還沒有答案。也就是說，缺乏賣點，台灣人適合什麼樣的棒球？要靠怎樣的棒球去取勝？我覺得這是未來最重要的課題。」
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大學時期就來過台灣 球迷加油聲讓平野惠一印象深刻
「雖然知道台灣有職棒，但當時就只是知道而已。」平野回憶他最初對台灣棒球的印象。首度踏上台灣土地，是在2001年大學四年級時，參加第21屆亞錦賽，以日本隊身份來台參賽。
平野提到，「穿上日本國家隊球衣的感覺真的完全不同，被選進來的那一刻，我就決定要全力以赴。」當時，台灣球迷的熱情也讓平野震驚，人聲鼎沸的加油聲甚至讓他產生錯覺。
該屆亞錦賽後，平野在日職選秀會上受到歐力士藍浪的指名，開啟職業球員之路，「從學生時代起，我就從沒脫下過球衣，原本想著退役後，能好好看看其他世界的運動。」
▲平野惠一在選手退役後，受到前隊友阪神虎傳奇球星金本知憲（左）。（圖／記者吳翊緁攝，資料照）
平野惠一球員生涯結束後 接到兩位前隊友電話邀約
14年的職棒生涯，平野共效力歐力士藍浪、阪神虎、歐力士猛牛，2015年球季末引退，原本想要離開日本，出去看看世界，卻因一通電話改變計劃，這通電話來自阪神時期的隊友金本知憲，「金本打電話來說他要接任阪神監督，然後我就這樣被『任命』為教練了。」平野笑著回憶成為阪神教練的原因。
2021年平野卸下6年的教練職務，原以為終於能展開夢想中的旅程。但此時，又有一位「老朋友」找上門，前阪神隊友林威助提出邀請，「一開始其實拒絕了，但最後真的拒絕不了，林桑的熱情讓我無法說不。他對我說，『我想完成連霸，請你幫我。』這種請求怎麼可能拒絕呢？」
當平野跟家人提及有機會去台灣教球時，家人也相當支持，「我有親戚住在東北，當年311大地震發生時，台灣人是第一批送來捐款與援助的人。當我說要去台灣時，他們馬上就說，『你一定要去！』彷彿根本不需要我同意。」
平野來台加入兄弟後，成功輔佐林威助達成連霸。但2023年球季初開局不順，球團在上半季結束前便解除了林威助的職務。原本計畫一同離開的平野，卻在球團極力挽留下續任，並於季後正式接任總教練。「球團對我說，只有你能實現我們的目標。」平野不假思索地接受這份重任。
平野手握兄弟兵符後，深知自己肩負的不只是帶隊取勝，更是協助重建棒球信任，「台灣職棒曾因假球案失去信任，現在我們必須讓人們重新相信運動的正面力量。」
去年台灣在世界12強奪下冠軍，後續成功取得經典賽會內賽，台灣棒球熱潮也延續到開季，這也是為何平野認為國際賽至關重要，「國家隊要贏，讓球迷重新相信棒球的價值，重建球迷的支持氛圍，這才是最關鍵的事。」
▲中信兄弟在去年台灣大賽系列戰以4：1擊敗統一獅獲得中職35年總冠軍，總教練平野惠一賽後被球員們噴香檳慶祝。（圖／記者葉政勳攝 , 資料照）
成為黃衫軍新主帥 平野惠一目標打造台灣風格的棒球
為了實現這一點，平野認為「建立台灣自己的棒球風格」才是關鍵，「其實台灣人的潛力在亞洲是數一數二的。我最想做的事情，就是打造出屬於台灣自己的棒球。」平野指出，台灣棒球最大的問題，是「沒有屬於自己的棒球」，也就是缺乏清晰的風格與品牌。
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「你問什麼是日本棒球，大家回答得出來；問美國、波多黎各、多明尼加，也都說得出來。但問什麼是台灣棒球，我覺得現在還沒有答案。也就是說，缺乏賣點。台灣人適合什麼樣的棒球？要靠怎樣的棒球去取勝？我覺得這是未來最重要的課題。」
平野認為每個國家、地區都應該有其獨特的棒球風格。「每個地方都有不同的文化、背景、歷史與國民性。價值觀與成長過程不同，連球迷的夢想與期待都不同。教練如果只是從美國或日本來，然後把那一套硬套上去，是行不通的。」