隨著NBA美國職籃（National Basketball Association）季後賽將在4月21日早上7點正式開打，克里夫蘭騎士隊正蓄勢待發，準備迎戰首輪對手邁阿密熱火。這將是騎士在新任總教練Kenny Atkinson帶領下的首個季後賽之旅，也是自LeBron James時代後，最令人期待的一年。
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季後賽首戰 Jarrett Allen同天過生日
其中最受矚目的焦點之一，正是即將在季後賽開打前迎來27歲生日的中鋒Jarrett Allen。他與長人搭檔Evan Mobley被認為是聯盟最強的內線防守組合之一，而Mobley更是年度最佳防守球員的熱門人選。但在防守端出色的表現之外，球隊也希望這對內線雙塔能「多說話」，用聲音而不只是臂展來主宰比賽。
「這真的很重要，我們已經在訓練中加強這點了，」Allen坦言。「教練團甚至在練習時播放模擬比賽的現場音效，要我們學著大聲說話、讓後場隊友能聽到我們的指令。」
本季騎士在Atkinson的調教下，戰術體系有明顯提升，尤其進攻端表現出色。但真正讓球隊穩住東區第一種子的，是他們對於「溝通」的重視與落實。從場上到場下，團隊之間保持開誠布公的對話，是球員們反覆強調的關鍵。
「我們整季都有這樣的溝通文化，現在到了最重要的階段，當然要持續下去，」來自熱火的前鋒Max Strus說道。「這樣的坦誠會幫助球隊度過艱難時刻，也讓大家不會因為指責而心生嫌隙。」
騎士擺脫傷兵 今年挑戰衝擊冠軍
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騎士去年因傷兵問題，在季後賽首輪止步。今年健康狀況良好，加上團隊默契與戰術成形，外界普遍看好他們能在季後賽中走得更遠。過去一週，球隊都將訓練重點放在自身體系的細節調整，直到18日確定對手為熱火後，才正式進行針對性備戰。
「這是一年中最棒的時刻，」Strus說。「你每晚都背水一戰，必須想辦法贏球，那是最真實、最競爭也最有趣的籃球。」隨著季後賽首戰到來，Jarrett Allen也將邁入27歲。對這位防守中流砥柱而言，帶領騎士在季後賽中更進一步，將會是送給自己最棒的生日禮物。