2026年世界棒球經典賽（WBC）將於明年三月開打，上一屆冠軍日本隊已在緊鑼密鼓的籌備。先前日本隊教練井端弘和赴美拜訪幾名旅美的日籍選手，目前效力於美國職業棒球大聯盟（Major League Baseball）洛杉磯道奇隊的棒球巨星大谷翔平的回覆讓他膽戰心驚。
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參賽意願低落？大谷翔平：比起我，選另外兩人更好
日本隊教練井端弘和拜訪大谷翔平時，大谷對他說出一席話：「經典賽的話，比起選我，選『那兩個人』不是更好嗎？」他所指的「那兩人」正是同隊的山本由伸與佐佐木朗希。井端弘和聽到後為之震驚，並開始擔憂大谷參賽意願低落。
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大谷翔平在2023年世界棒球經典賽（WBC）扮演日本隊至關重要的角色，不僅展現卓越的領導力團結隊伍，冠軍賽時三振美國強打Mike Trout，為日本摘金，更是功不可沒。井端弘和過往與大谷沒有交集，不如上屆日本隊總教頭栗山英樹，與大谷有著深厚師徒情誼，因此難以判斷大谷此言意思為何。
井端弘和為此返日後還與身邊相關人士討論。他事後回想起當時語境，認為是因為山本由伸、佐佐木朗希正好前來打招呼，大谷可能只是順帶提及兩人，表達「也請選那兩位」的意思。至於大谷是否表態參賽意願，井端弘和說：「我跟他說『希望你能參加』，他也回了『我會努力』。」