洛杉磯道奇球星大谷翔平持續進行實戰形式的投球練習，距離重返投手丘的日子越來越近。總教練Dave Roberts已公開表示，大谷翔平可能會在明星賽後迎來加盟道奇後的首次登板，並透露其回歸將以先發投手為主要考量。但外界也有人提出讓他轉任牛棚的建議，因為目前道奇隊後援投手並不是這麼穩固，對此傳奇投手John Smoltz也給出自己的建議。
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道奇隊牛棚狀態不佳 該讓大谷轉任守護神？
不過，目前道奇的牛棚狀況堪憂，終結者Tanner Scott狀態不佳，其他後援投手也接連受傷，球隊甚至緊急從辛辛那提紅人換來Alexis Díaz補強。相較先發輪值，後援戰力反倒成了更迫切的問題。
對此，美國知名棒球分析師Ben Verlander在其主持的Podcast節目《Flippin' Bats with Ben Verlander》中，探討大谷翔平究竟應該以先發還是守護神身分復出。他並邀請名人堂投手John Smoltz提出專業看法。
▲道奇的牛棚狀況堪憂，終結者Tanner Scott狀態不佳，其他後援投手也接連受傷，球隊甚至緊急從辛辛那提紅人換來Alexis Díaz補強。（圖／美聯社／達志影像）
大谷翔平是否該改當牛棚 Smoltz不建議
Smoltz曾擁有獨特的投手生涯，他先發出道後轉任守護神，接著又重返先發輪值，不僅拿下兩屆勝投王與一次救援王，更是史上唯一同時達成200勝與150救援（213勝、154救援）的投手。
針對大谷翔平的情況，Smoltz表示：「如果不是因為受傷，我可能會希望他以守護神身分出賽，但考慮到他剛從手術中復出，這樣的安排恐怕不太現實。他需要控管出賽頻率，也必須指定何時登板，這與守護神每天可能都要準備上場的特性不符。」
Smoltz回憶自己從Tommy John手術復出時，雖然原本安排為先發，但當時身體尚未恢復到足以負荷先發節奏，因此決定轉任守護神，最終還拿下救援王。他指出大谷翔平若強行以高強度重返投手丘，「最糟的情況就是一開始就全力輸出，對復健投手風險太大」。
他進一步分析，即使是守護神的角色，頻繁登板也可能帶來風險，這對於剛從手術中恢復的大谷翔平而言，無疑需要更小心規劃。
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▲Smoltz指出大谷翔平若強行以高強度重返投手丘，「最糟的情況就是一開始就全力輸出，對復健投手風險太大」。（圖／美聯社／達志影像）