台北市立動物園42歲的非洲象「美代」於6日晚間離世，園方證實，美代在接受緊急治療時突然坐下、無法再自行站立，醫療團隊多次嘗試協助仍無法改善，經徵詢國際專家意見並審慎評估後，決定進行人道處置，讓牠能有尊嚴地離開，1982年出生的美代，終年42歲7個月，園方也向長年陪伴的美代致謝：「謝謝你一起陪伴我們的時光。」
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美代自今年2月起出現左前肢不正常步態，經照養與醫療團隊診斷後，啟動保守性治療，並持續投予關節保護藥物與進行行為觀察。然而到了6月3日，牠突然出現情緒與行為異常，顯現緊張與退縮反應，同時伴隨體溫升高，醫療團隊隨即投予抗生素治療。
6日上午，美代出現脫水現象，體溫依然偏高，獸醫立即替牠輸液、補充水分與電解質。但治療過程中，美代突然坐下，隨後便無法再自行站起，醫療團隊緊急召集人力支援，多次嘗試協助牠重新站立，仍無法改善，美代體力也在過程中急遽衰退。
▲▼治療過程中，非洲象美代突然坐下，隨後便無法再自行站起，醫療團隊緊急召集人力支援，多次嘗試協助牠重新站立，仍無法改善，美代體力也在過程中急遽衰退。（圖／取自臺北市立動物園）
園方指出，團隊第一時間徵求國際AZA（動物園和水族館協會）大象專家的意見，並根據相關醫療資訊研判，確認美代已無法恢復正常生理機能，若繼續治療只會加劇牠的痛苦，因此在慎重評估後，決定實施人道處置，讓牠平靜有尊嚴地走完最後一程。
美代與同伴「千惠」皆於1986年自日本引進，當時年僅4歲，來台後在台北市立動物園生活將近40年，陪伴無數遊客成長。兩象聰明靈巧，保育員教導牠們進行各種配合動作，提升醫療檢查效率。
每週二、三、四的下午，遊客都能觀察兩象的「上課時光」；而在園方招募新保育員時，牠們甚至會擔任「面試官」，要通過牠們的考驗才算合格。如今美代離世後，非洲動物區僅剩「千惠」一象，動物園也宣布，持續關注千惠的情緒與健康狀況，將陪伴牠逐步適應新生活。
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