美中地緣政治競爭白熱化，越南在南海的擴張動作已經引起各方關注。多個智庫與衛星影像資料顯示，越南正加速推進人工島礁建設，不只是填海造陸，還全面升級軍用設施與港口基礎建設，引發中國強烈不滿，南海情勢恐將再次緊張。
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美國智庫「亞洲海事透明倡議」（AMTI）報告指出，越南從2024年起已在南海新建641英畝人工島礁，總面積累計達2236英畝，展現出越南在這個區域擴張的企圖心。中國智庫「南海戰略態勢感知計畫」（SCSPI）與騰訊網「星球調研室」也同步發現，越南不只是造陸，還大舉興建港口、直升機坪與機場設施，部分島礁甚至有可讓軍用戰機起降的跑道，明顯想打造「不沉航母」進行戰略部署。
衛星影像可以看到，越南至少在11個島礁進行建設工程，包括鴻庥島、畢生礁與柏礁等。其中柏礁的設施升級特別受到關注，顯示這裡未來可能具備作戰或戰略轉運功能。中方當然不會坐視不管，前陣子在萬安灘海域派出編號5901的海警船發射水砲，驅離越南漁政船，雙方實際控制權的較勁持續加劇。
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在區域戰略方面，美國與越南的互動也值得注意。澳洲戰略政策研究所（ASPI）分析，美方正積極加強與越南的海上合作，除了雙邊訪問跟軍事對話，還邀請越南海警參加「海上培訓計畫」，希望深化雙邊關係，把越南拉進美國印太地區的「第一島鏈戰略」。
不過這種軍事合作與人工島擴張，正在考驗中越之間的微妙關係。雖然中國批評越南的做法跟過去「經濟友好」的態度不一致，但兩國經貿往來還是很密切。中國是越南最大貿易夥伴，雙邊年貿易額高達2000億美元（約新台幣5.93兆元）。分析人士認為，越南要怎麼在「經濟利益」跟「主權立場」之間取得平衡，將是未來外交政策的最大挑戰。