當Ace Bailey在2025年NBA選秀中被猶他爵士以第5順位選中時，或許沒有人比Shaquille O’Neal更感到扼腕。作為Reebok籃球營運總裁，Shaq早早看上這位來自羅格斯大學的新星，甚至在他還沒打過大學比賽前，就公開稱他是「至寶」。不過，正因為如此，讓Reebok最終選擇退出競逐，雙方無緣合作。
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Shaq親揭遺憾過程 Reebok無緣簽下潛力新星
Shaq在Netflix節目《Power Moves with Shaquille O’Neal》中坦言：「那小孩真的很貴，他甚至還沒打過大學一場比賽。你會怎麼處理？」他當時與身邊朋友討論此事，連自己兒子Shareef的啟蒙教練都參與意見。
不久之後，Bailey確定以驚人價格與Nike簽約，這筆交易也正式從Reebok桌上滑落。Shaq語帶遺憾地說：「我本來有機會簽下Bailey，但他是太貴的票，我甚至不想談這件事，現在只能重新規劃我們的策略。」
爵士錯失狀元籤 卻意外撿到潛力股
雖然Reebok錯失機會，但猶他爵士成了意外收穫最大的一方。原本擁有全聯盟最差戰績（17勝65敗）的爵士，抱持14%的狀元籤機率進入樂透抽籤，卻最終掉到第5順位，錯失選擇Cooper Flagg的機會。然而他們未因此放棄，而是毅然選擇Bailey，反而意外補進與隊形高度契合的爆發型得分手。
Bailey在羅格斯大學的大一賽季表現亮眼，場均繳出17.6分、7.2籃板與1.3助攻，展現極強的進攻效率與位置多功能性。他與Lauri Markkanen、Taylor Hendricks共同組成的年輕核心，讓爵士在重建中看見希望。雖然沒能如願選中Flagg，但從建隊藍圖來看，Bailey的風格更貼近爵士當下所需。
選前操作引發爭議 落腳猶他意外成最佳解方？
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值得一提的是，Bailey原先並未將猶他列入理想落點名單。ESPN選秀專家Jonathan Givony指出，Bailey與其經紀團隊選前曾有意引導其前往華盛頓、紐奧良或布魯克林。他甚至取消與費城76人的會面，也未安排試訓，試圖規避前五順位球隊的青睞。Givony直言：「猶他不是他想去的地方之一。」
但最終，爵士仍決定選中這位具備頂尖天賦的年輕側翼。雖然Bailey本人公開否認有「偏好球隊」，但從外界觀察與操作手法來看，這場選秀策略似乎未達預期效果。CBS Sports就指出：「Bailey團隊未能成功操控選秀結果，最終反而來到他原本排除的地方。」