本季投手復出後的第三戰，大谷翔平用一顆讓AI系統誤判的變化球，向世界宣布：「新的我，回來了。」在6月28日對上堪薩斯皇家的比賽，大谷在第二局面對打者Jac Caglianone時投出的第三球，在美國職業棒球大聯盟（Major League Baseball）官方「GAME DAY」系統中被判定為「伸卡球（sinker）」，但根據日本知名棒球作家丹羽政善的說法，從軌跡與數據來看，這明顯是一顆進化後的指叉球（splitter）。
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「根據Statcast的數據，那顆球的橫向與縱向變化量雖接近伸卡球，但球速與轉速卻與大谷翔平的指叉球高度相符。」丹羽政善在他最新的一篇專欄中寫道，事後捕手Dalton Rushing與投手教練助理Connor McGuiness也證實，那球確實是指叉球。
這並非單一案例。事實上，過去大谷翔平也曾讓AI誤判其滑球為卡特球，最終在人類的指正下修正回來。如今，大谷的進化連擁有99%準確率的MLB投球辨識系統都感到困惑，這正是他球路升級的明證。
4縫線速球的「上漂」 轉速正在回歸
除了指叉球，大谷翔平的4縫線速球也出現驚人變化。在面對Caglianone首球時，這顆外角高位速球看似有「飄浮」的效果，實際數據顯示其縱向變化量達18.12英吋，遠高於過去平均的14.88英吋。
這意味著大谷翔平長期追求的「回轉效率（Spin Efficiency）」正在接近理想狀態。該球速高達99.9英里，平均轉速則達2487rpm，遠高於本季平均2391rpm。更重要的是，根據數據推算，該場比賽的4縫線速球回轉效率達88.5%，創下大谷重返投手丘以來的新高。
所謂回轉效率，是指投球時旋轉能量是否完整轉換成球的變化運動。當效率達100%時，投手能夠製造類似「飄浮」錯覺的垂直上升感，是壓制打者的關鍵指標。大谷翔平在受訪時說道：「即便球速接近100英里，今天的浮力也不錯，轉速效率應該還行。雖然我還沒完全檢查所有數據，但我想，應該是進步了吧。」
系統都跟不上 大谷翔平
的進化 打者要怎麼辦？
目前大谷翔平的指叉球與伸卡球之間，在橫向與縱向的數據差距已越來越小，加上球速和轉速的模糊區間，連AI都難以區分，更遑論打者。即使是為MLB設計的AI分類系統，也是在多次人類確認後才修正分類，這代表大谷已經在真正意義上進化為難以預測的投手。
這樣的表現不僅是投球技術的躍升，也象徵著2024年手術後重生的大谷翔平，正用更加洗鍊的球路設計與身體控制，為生涯寫下新篇章。
大谷2.0的標誌 連AI系統都被騙
AI不會騙人，錯的時候通常是「資料變了」。而大谷翔平的回歸正是這種現象的體現。他已不是過去那位仰賴身體天賦的投手，而是正邁向一位球種設計精密、投球理念更成熟的科學派王牌。
當連MLB的AI系統都要重新學習「新版大谷翔平」時，或許代表他比任何人都更了解自己的進化方向。未來，他的目標是讓回轉效率衝破90%，而一旦成功，那顆4縫線速球，將會是他壓制打者的又一把利劍。
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▲目前大谷翔平的指叉球與伸卡球之間，在橫向與縱向的數據差距已越來越小，加上球速和轉速的模糊區間，連AI都難以區分。（圖／美聯社／達志影像）