2023年11月,一位隕石獵人在非洲尼日偏遠的阿加德茲地區(Agadez),發現了一塊來自火星的隕石,這塊隕石近日由蘇富比(Sotheby's)展出,並預計本月16日在紐約拍賣,價值上看400萬美元,折合新台幣破億。
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綜合外媒報導,這塊火星隕石被命名為「NWA 16788」,重24.5公斤,是已知火星隕石中體積最大。據統計,目前地球上超過7.7萬塊已登記隕石中,只有約400塊來自火星,能如此完整保存的更是罕見。
蘇富比表示,這塊石頭可能是火星表面受小行星撞擊後跌出,歷經遙遠旅程後,墜落在非洲的撒哈拉沙漠,「NWA 16788」狀態良好,化學與物理結構完整,讓它在拍賣市場上格外吸睛。
報導提到,這塊隕石的內部有許多不尋常的地質特徵,比如因撞擊高熱形成的玻璃礦物、經由劇烈摩擦產生的熔融外殼等等,都證明它歷經了一場極端又漫長的星際旅行才來到地球。
蘇富比副主席暨全球科學與自然歷史主管哈頓(Cassandra Hatton)直言:「這顆隕石能夠成功穿越大氣層本身就很不可思議,更令人驚訝的是,它不是掉進海洋,而是墜落在沙漠中央,也就是它被找到的地方,還正好被一個懂得辨識它價值的人發現」,認為這將有助於人類,進一步解開火星的神秘面紗。
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