根據美國媒體《Yardbarker》7月17日報導，美國職業棒球大聯盟（Major League Baseball）紐約洋基目前正積極考慮交易26歲潛力內野手Ben Rice，而此舉被解讀為爭取日本重砲「村神」村上宗隆鋪路。
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Ben Rice可能被交易 洋基想爭取村上宗隆
Ben Rice本季為洋基出賽78場，打擊率.235，轟出14支全壘打，貢獻31分打點與43得分，另有3次盜壘與OPS.791的整體表現。儘管成績尚可，但《Yardbarker》指出，由於Rice的合約可控至2030年，他在交易市場上具備高度價值。
報導進一步指出，洋基若選擇此時放手Rice，可能是為了未來在村上宗隆爭奪戰中取得主動權。現年25歲的村上，已在養樂多隊累積八季經驗，生涯打擊率.270、上壘率.395、長打率.549，累計224轟，展現強大長打火力與持久表現。對於向來極具商業思維的洋基而言，村上在日本市場的潛在價值，遠超過本土新星Rice。
村上宗隆有機會追隨松井秀喜腳步
《Yardbarker》也強調，洋基過去曾簽下松井秀喜、田中將大等「日本明星球員」，球隊歷來都對日本球星抱持高度興趣，而村上宗隆無疑被視為下一位目標。
目前尚未有確切交易發生，但從洋基的動向看來，球團似乎正一步步清出空間，為迎接村上宗隆的加盟鋪路。這支全球最具影響力的球隊，是否會在今年冬季的入札戰中搶下村上，成為接下來最值得關注的焦點之一。