上週六（2日）新加坡一條繁忙道路突然塌陷出一個深達3公尺的巨坑，一輛黑色馬自達轎車當場「連人帶車」摔落天坑。駕駛是一名女性，幸好鄰近建築工地的外籍工人們見狀迅速反應，拋下繩索將她拉至安全地帶，整個救援不到五分鐘完成。
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其中一位英勇出手的工地領班蘇皮亞·皮查伊·烏代亞潘（Suppiah Pitchai Udaiyappan）接受訪問時表示：「我很害怕，但我心裡想的只有先救出這個女人。」這段救援影片在社群媒體上迅速傳播，獲得大量網友讚譽，稱他們是「真正的英雄」。
然而，事件也再次引發對外籍勞工處境的關注。烏代亞潘和其他六位救人的工人皆屬於「外籍勞工」，他們來自孟加拉、印度和緬甸等地，從事新加坡人不願投入的低薪勞力工作。他們不只是建築業的主力，過去也曾在火災等緊急事故中扮演救援角色，但長年來所面對的待遇問題仍未獲得實質改善。
在新加坡，這些勞工的平均月薪僅約300新元（約新台幣7,000元），且多數人住在遠離市區、條件擁擠的宿舍。2020年疫情期間，工人宿舍成為群聚熱點，暴露其生活環境惡劣，引發社會反思。然而，多年來他們仍面臨如工時過長、薪資延遲、交通安全不足等問題。
▲過去新加坡移工被以貨車「運送」，完全不被當成人看待的行為，讓人權團體相當憤怒。（圖／新加坡人權組織《客工益重（TWC2）》）
尤其使用平板卡車運輸工人問題由來已久，儘管新加坡法律禁止乘坐貨艙，若為雇主僱員則例外。有時多達12人擠在無安全帶的貨艙內，造成嚴重事故。2024年就有四名工人因此喪命，另有400多人受傷。
此次天坑事件中，工人的義行再度掀起改革呼聲。新加坡社工蘇倫德·庫馬爾（Suraendher Kumarr）在社群平台指出：「今天你們讚揚他們，明天卻又以騙子與低賤之名否定他們。」維權組織也呼籲政府禁用卡車運人，並推動最低工資與更多保障措施。
儘管政府為七位工人頒發紀念幣，但許多人認為這只是象徵性肯定。移民組織「雨衣」（Its Raining Raincoats）已為他們募得7.2萬新元（約新台幣170萬元），平分給這些英勇工人。但倡議者指出，比起短暫給予資金，更應該做的事情是給移工長期保障，如永久居留權、合法婚姻權與工作保障等。
人權倡議者賈亞·阿尼爾·庫馬爾（Jaya Anil Kumar）批評：「政府過度偏向雇主，導致移工失去掌控自身命運的能力。」她呼籲更積極的立法改革，而非僅以感謝詞或象徵獎勵掩蓋制度性的剝削。
在新加坡，大部分移工被安置於遠離住宅區的工業區，社會融合仍存在障礙。2008年超過1,400名實龍崗花園居民聯名反對在其社區附近設立宿舍，最終政府縮減設施並另闢道路，以安撫民意。
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倡議組織「流動工人也很重要」（Transient Workers Count Too）副會長亞歷克斯·歐（Alex Au）直言：「我們視他們為工具，只期待他們提供服務，卻不願接納他們成為社會的一份子。」
據悉，此次救援行動的工頭烏代亞潘在新加坡工作已22年，卻仍無法獲得永久居留資格。他的故事，正體現了新加坡這座現代都市在勞工權益上所面對的矛盾與挑戰。民間團體認為這次救援行動或許只是起點，真正的尊重，應從制度與政策的根本改變開始。