今天8月12日是特別的日子，不只是國際青年日（International Youth Day），也是世界大象日（World Elephant Day）。而台灣最出名的大象就是「林旺」爺爺，牠在2003年2月26日，以86歲高齡離世。在林旺傳奇的一生中，又以和小31歲嫩妻馬蘭的愛情故事最令人動容，當年馬蘭癌症病逝時，林旺頭撞閘門哀鳴那幕逼哭全台灣人。本篇介紹世界大象日由來與意義，同時也帶大家回顧林旺與馬蘭的傳奇愛情故事。
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世界大象日由來
世界大象日（World Elephant Day）是由加拿大電影製作人帕特里夏·西姆斯（Patricia Sims）和泰國的大象再引入基金會（Elephant Reintroduction Foundation）在2012年共同發起。第一個世界大象日是在2012年8月12日，當時有超過90個保育組織共同響應，旨在喚起全球對大象困境的關注。
▲世界大象日是由加拿大電影製作人帕特里夏·西姆斯（Patricia Sims）和泰國的大象再引入基金會（Elephant Reintroduction Foundation）在2012年共同發起。（圖／取自免費圖庫pixabay）
世界大象日意義
這個節日最重要的意義在於，提高人們對大象所面臨的威脅的意識，包括盜獵象牙、棲息地喪失、人象衝突以及被圈養和虐待等問題。世界大象日希望透過教育和倡議，來保護野生大象，並為圈養大象爭取更好的生存環境。
林旺本名「阿妹」、打過二戰
五、六年級生一定都還記得臺北市立動物園的大象巨星林旺，風靡全台，陪伴無數台灣人走過半世紀。其實林旺是亞洲象，牠的家鄉在緬甸，本名叫「阿妹」，後改名有森林之王含意的「林王」，但媒體誤聽為「林旺」而將錯就錯。
林旺在第二次世界大戰期間，原是在緬甸為日軍服役的工作象，1945年緬甸戰役被國民革命軍孫立人部隊得到，1949年隨國民政府遷至臺灣，1954年安養在台北市立動物園，成為台灣人最受歡迎的動物之一。
▲二戰後，林旺隨國民政府遷至臺灣。圖為孫立人將軍與林旺1950在於陸軍官校合照，拍攝者為羅超群。（圖／維基百科）
1945年，林旺從高雄北上到「圓山動物園」和小牠31歲的亞洲象瑪蘭「結婚」。據悉，林旺入園的第二天，圓山動物園賣出1.2萬多張門票，打破歷來售票最高紀錄。林旺和馬蘭因年齡落差大，多年來都沒有孩子。新婚甜蜜期則會讓馬蘭先用餐。
林旺與馬蘭的愛情故事
兩象相伴57年，2002年9月，馬蘭被台大醫院和新光醫院切片證實為腳趾部分生腫瘤，10月14日上午9點15分，因右前腳惡性纖維肉瘤併發淋巴結及肺臟轉移，呼吸衰竭病逝。
▲1954年，林旺被送入台北市立圓山動物園，園方特別引進當年6歲的母象馬蘭來與牠相伴。（圖／臺北市立動物園提供）
當馬蘭的屍體被拉起隔離布幔時，林旺不斷地用長鼻頂著鐵柵門，發出低沉的哀鳴聲，像是在哀悼伴侶馬蘭的離開。而林旺喪妻後，健康狀況開始急遽走下坡，食量只有過去的三分之一。
泰國獸醫專家當年曾為林旺來台灣，診斷認為牠因老邁已無法救治。最終，在2003年2月26日凌晨，林旺在池中靜靜離世。當時，除了退伍老兵、來自中和、永和的緬甸僑胞，以及許多小朋友們都到動物園為林旺哀悼。
▲林旺與馬蘭屢屢當選「動物明星」與「我最愛的動物」。（圖／臺北市立動物園提供）
林旺與馬蘭現在在哪裡？
林旺與馬蘭的骨骼標本在國立自然科學博物館展出，並曾於2018年在科博館的《象群特展》中展出。 而林旺的皮毛標本則在台北市立動物園教育中心展出。
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▲林旺的皮毛標本持續在台北市立動物園教育中心展出。（圖／臺北市立動物園提供）
資料來源：
臺北市立動物園