美國職棒大聯盟（MLB）自1961年起實行162場例行賽，這項超過一甲子的棒球傳統，如今恐將走入歷史。隨著聯盟主席羅伯·曼弗雷德（Rob Manfred）積極推動擴編計畫，當聯盟從30隊增加至32隊後，例行賽的長度可能被迫縮減，可能改採156場的新賽制。此外，季後賽的架構也將面臨大洗牌，將仿效NBA採取聯盟總戰績排行決定季後賽席位。
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「162場賽制」可能走入歷史 例行賽回歸154場
美聯與國聯自大聯盟創立以來就是其根基，而「162場例行賽」同樣是球迷熟悉的賽季節奏。不過，隨著擴編討論越來越多，這項百年傳統可能不復存在。《The Athletic》引述一名球團高層直言：「擴編意味著162場比賽將結束。」另一位高層更將此形容為「瀕危物種」。
以32隊為基礎的新賽制計算如下：每隊與同分區其他3隊交手12場，共36場；對聯盟其他12隊交手各6場，共72場；跨聯盟對16隊各交手3場，共48場，總和為156場。若考量傳統因素，甚至可能回歸早年常見的154場制。值得一提的是，美國職棒在1961年前曾長期採用154場賽制，許多經典賽季都誕生於該制度下。
目前猶它州鹽湖城（Salt Lake City）與田納西州納許維爾（Nashville）被視為兩大熱門擴編城市，加拿大蒙特婁（Montreal）與墨西哥也在考慮名單內。不過墨西哥高達7349英尺的海拔環境，可能對投手造成嚴峻挑戰。專家認為，本世紀末之前，大聯盟幾乎確定會進行新一波擴編。
季後賽架構大洗牌 仿效NBA模式
若成為32隊，聯盟將劃分為8個分區，每區4隊。季後賽結構也將調整為每聯盟4個分區冠軍，加上2張外卡席位。這意味著季後賽依舊維持美聯與國聯的獨立賽程，但旅行距離可能縮短，例如費城人、洋基、大都會與紅襪將減少長途飛行。
或者比照NBA採「全聯盟戰績排序」方式決定季後賽，但目前討論最多的是以地理為主的分區重組，既能維持現有特色，也能改善賽程便利性。
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資料來源：MLB.com、《The Athletic》