菲律賓海軍在南海仁愛礁附近發現一艘中國拖船，距離菲方坐灘的「馬德雷山號」軍艦不遠，不過軍方表示並不擔心該艦會被強行拖走。
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菲律賓海軍發言人崔尼達週二表示，海軍在週一發現這艘中國拖船，但他強調「光憑一艘拖船根本無法拖走馬德雷山號」，因為該艦已經「牢牢固定」在仁愛礁的礁石上。
菲律賓國防部長提奧多羅週一指出，目前沒有偵測到任何針對馬德雷山號駐軍的直接威脅，即便真的出現危險，菲律賓也已準備好「緊急應變計畫」，可驅離任何試圖接近該艦的入侵者。
菲律賓在1999年刻意讓馬德雷山號在仁愛礁擱淺，並派遣軍人駐守，藉此實際控制該礁。這個區域長期以來都是中菲關係緊張的熱點，菲方定期執行補給運送和人員輪調任務，但中方經常派遣軍艦進行阻撓，雙方屢次發生衝突，也讓外界憂心區域穩定。
菲律賓軍方總參謀長布勞納上週已下令駐守馬德雷山號的部隊，無論如何都要阻止中方人員登艦。他強調：「一旦登上我們的軍艦，就等同於踏入我們的領土。」
布勞納目前尚未考慮增兵，但他表示軍方已為各種可能狀況做好萬全準備，駐軍將全力因應任何威脅。他說：「依據作戰準則，我們會視情況動用適當武力...外交部也在盡責協調，努力與中方進行溝通。」
布勞納也重申，對馬德雷山號部隊的輪調和補給任務將持續進行。「就算面臨威脅和挑釁，我們也絕不會放棄保護國家和軍隊的責任。我們有權保護艦上士兵，有權提供他們補給，並確保他們的福祉。」
菲律賓外交部也發表聲明重申，補給任務屬於例行性人道行動，完全依照國家主權和管轄權執行。
另外，菲律賓軍方上週四在社群媒體發文透露，當局在前一天偵測到仁愛礁周邊的中國船隻明顯增加，包括五艘中國海警船、11艘橡皮艇和快艇，以及九艘中國漁政船，另有一架直升機和一架無人機在空中巡邏。根據菲軍觀察，中國海警船隊當時正在進行演練和水炮訓練。
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菲律賓國家海事委員會發言人洛佩茲表示，菲方「早有預期」中方近期在西菲律賓海的活動會大幅增加，因為一艘中國海警船和一艘中國海軍艦艇在8月11日於黃岩島追逐菲律賓船隻時發生碰撞事件。
洛佩茲認為，中方這次派遣大批船隻是為了「挽回面子」，同時傳達中國仍然掌控南海的訊息。